“昭仪娘娘！哎呀这怎么得了，请娘娘安，娘娘您怎么走到这地方来了？绿萝！快出来，死丫头，快去给娘娘奉茶！”

武云珂连忙阻了她，“不忙，我只是来这儿找个人的，方小芙在吗？”

“娘娘等等，奴婢这就把她给您叫出来。”

见那宫女想往后头去，武云珂便道，“是我叨扰了，我跟着你一起去吧。”

那宫女便引着她，永巷内宫道狭窄，屋子挨着屋子，又因为刚下过雨不久，地上泥泞不堪，武云珂手提着裙子，两人穿过几件屋子后，才看到一间低矮破败的屋舍。

那屋小院的栅栏没修，窗纱只糊了一半，里面养了十几只鸡鸭，也有几个宫人在忙碌。

到了后，带武云珂来的那管事宫女便扯着嗓子往里面喊，“方小芙！方小芙！”

等了一会，一个穿着粗布宫装的妇人从屋里走出来。

方小芙头面上并没戴多余的饰品，挽着发髻，素面朝天，脸色颓靡苍老了许多，她朝武云珂行了礼，随即两人进了屋。

屋里，武云珂与方小芙对坐着，宫人奉了茶就下去了。

武云珂觑着那茶水，只见茶汤清淡，茶碗边缘是浑浊的深色，不知被多少人用过了，也就没动手，方小芙却举起那茶碗，一口喝干，还咂着嘴。

“想着老身之前在尚仪局的时候，喝的都是进贡的金丝龙凤团儿，这茶却没得比，肯定也入不得昭仪娘娘的眼了。”

武云珂似是笑了下，“方姑姑近来可还好。”

方小芙眯缝着眼睛瞧她，似乎还在品那寡淡的茶味。

“昭仪心里明镜似的，又何必来问老身。”

武云珂却也不恼，淡淡的看她，“方姑姑，有没有想过，过回之前的日子，甚至更上一层楼。”

方小芙苦笑着摇了摇头，“后宫里头什么样，娘娘是清楚的，老身这些年也看腻了，就这么活着，其实也挺好的。”

武云珂又道，“姑姑就不记挂家里一双年迈父母，和弟妹们了么，说起来，姑姑的小妹年前及笄，这两年，也该出嫁了。

因着姑姑出这事儿，那二老慌不择路，已经打算把小女嫁给城南客居的皇商蒋家做妾了，听说，蒋家开了个好价钱。

宫里的事儿，传出去的慢，蒋家还不知道您已成了皇后的弃子，一心想着搭上皇后这条线，把生意做大做强呢，真是可惜了。”武云珂摇了摇头。

“若是蒋家知道了，您妹妹往后的日子，怕是。”

“你说什么！！”

方姑姑猛地起身，碰翻了茶碗。

武云珂仍是那副样子，懒懒淡淡看着她，像只等着猎物踩进圈套的狐狸。

“看来姑姑还不知道这事，也是，您都被贬了，宫里那起子惯会看人下菜碟儿，谁还肯把消息透给您。”

方小芙气得浑身发抖，她闭上眼，待终于冷静下来，才问道，“娘娘要如何才肯帮我。”

武云珂的眼神，飘向陋室一角，那里，有一丛暗结的蛛网。

“我要知道，永景元年，琼林宴上，发生了什么。”

回宫的时候，清宁宫皇后急病晕倒，请了大半个太医院的消息已经传遍了，各宫都派了人前去请安却又被挡回来。

燕麝悄悄看着她家主子，武云珂却像是一点都不担心的样子，那盒子里装的是什么，她可是一清二楚。

“昨夜皇上还是宿在萧丽仪那？”

“是，娘娘，皇上今早上晋了萧丽仪的位分，现在是萧婉容了。”

“呵，萧婉容也真是好手段。”

燕麝担忧地看了一眼武云珂，说到，“主子，我们怎么办，皇后那头。”

武云珂却没回她。

“随我先去看看阿怜吧。”

祁怜仍在熟睡，就连在睡梦中，也是蹙着眉，不太安稳，她的眉眼轮廓有些女子少有的英气，想来是随了父亲。

武云珂替她擦了擦汗，又细细地瞧着她的容颜，描摹着那熟悉又陌生轮廓，眼中露出恍惚，像是在怀念。

祁怜醒来的时候，看到的就是这样的表情。

“娘娘？”

武云珂瞬间敛去心思，笑了下。

“阿怜，感觉怎么样？有好些了吗？”

祁怜点点头，那鞭伤自然不是一日两日就能养好的，不时就觉得伤口那处火辣辣的疼，要用了药才能安睡下一两个时辰。

但她自小跟着父兄习武，并没有那等闺中女子的娇气任性，这点伤，还是能自己扛过去的。

武云珂从燕麝手里接过药碗，又喂给她，边说到，“你近日就在我宫里好好养伤，别出去乱跑了，实在闲着，我借你几本话本子打发时间。”

“娘娘。”

祁怜有点哭笑不得，“我家都是习武的，我从没读过书，也没怎么学过字。”

武云珂倒是没想到这个，无奈笑了。

“那等闲着的时候，我教你几个吧，若论武艺，燕麝倒是会上几招，在宫外的时候，都是她护着我的，意娘却是个中好手，你若有意，也可以向她们讨教讨教，但得先把这伤养好了。”

她二人又闲话几句，暂且不提，晚间时候，不见武云珂，却是燕麝匆匆来了，帮着她把床铺搬到了主屋后的隔间里，那处本就是上夜的宫女歇息的地方，祁怜问起来，却听燕麝道。

“今天晚上皇上要来，你警醒着些，千万别露面就是了。”

祁怜吃了一惊，瞪圆了眼睛，是啊，最近接连不断的事情，都让她快要忘记，武云珂也是嫔妃，也是需要侍寝的。

燕麝留下她一个人就匆匆离开了，皇上要来，宫里需要好好准备一番，她可有的忙。

祁怜想了很多，魂不守舍的，就这样挨到了晚上。

云华宫的宫人将宫室洒扫一新，换了主屋门口摆的两棵寿星柑和安石榴，待到天色暗下的时候，又提了彩绘宫灯挂上去。

就连这古朴的庭院，也染上了些火树银花的热闹气氛，宫里人人脸上都带着笑。

祁怜还是忍不住，趁着这会儿众人都在忙，也没人看着，她忍着伤口的疼痛，换了件衣服，悄悄溜出屋去。

武云珂正在她之前住过的那间偏殿沐浴更衣，殿中灯火通明，有十几个皇上那边派过来的嬷嬷跟着，排场很大。

妃嫔侍寝大多如此，这些嬷嬷们有的专司仪态规矩，防止妃子殿前失仪，有的掌管汤浴，有的是就寝衣物和香料的选择，还有上妆以及掌灯接引。

后宫里的娘娘，只是看上去荣宠，实则终其一生都得被困在这名为后宫的囚笼，她们的一举一动，哪怕是穿一件衣服，戴一串首饰，都只能是为了取悦那至高无上的一人。

她们像是一件器物，一个精致的玩偶，随意被掌权者取用。

殿前守着很多人，祁怜绕到屋子后面，这间屋子本就是专门为了沐浴更衣而设计的，里面收置了很多衣物，为了散潮气，窗户常年开着。

她稍稍踮起脚尖，就能看到里面情形。

内里水汽蒸腾，美人柔嫩的肤骨若隐若现，武云珂披散的长发被人梳拢好垂在浴桶外面，梳齿滑过墨缎似的长发，抬起的手臂上，花瓣黏上冰晶似的雪肤。

她并不知道，她正在外面看着她。

侧过脸时，祁怜注意到了她的脸上，那略微餍足的、慵懒一如往常的笑意。

从没有哪一刻，让她如此厌恶这笑容，从没有哪一刻，让她如此地想要逃离脚下的这块地方，为什么？她读不懂心里某一处的感觉，祁怜眼睛微微泛红，用力抓着窗棱的手背鼓出道道青筋。

起身的时候，池水溅出，就像她满溢的情绪。一旁早有嬷嬷托着新衣过来，与她披上。

“昭仪娘娘，请吧。”

祁怜只顾愤怒，却不觉女人出去前，也朝她那边瞥了一眼，眸中却是不解和担忧。

宫灯映照的亮如白昼的宫道上，明黄的仪仗停在云华宫门口，皇帝李渊在太监总管常公公的陪侍下，走了进来。

入得宫内，宫道两旁跪倒一片，自是一叠声山呼万岁，待他行进主殿，才得起身。

武云珂在殿门口候着他，福身见了礼后，两人闲话几句，携手进了里屋。

燕麝为他二人奉了茶果，又备好一副残局的棋面，就退到外面守着。

“珂娘，几日未见，朕瞧着你清减了许多，脸都瘦了，可是最近御膳房的伙食不合口味？”皇帝俯身探着桌子问她。

武云珂懒懒地靠在那，手上掐着一副白子，犹豫了下，却没落下，对他只是漫不经心道，“皇上说笑了，御膳房的伙食，能有什么不好？”

皇上见她不太理睬的样子，忙又问道，“是不是又有人在背后嚼你闲话了？前儿皇后与朕说你的不是，朕都没听，胡乱搪塞过去了，皇后都这般，可见你在宫里过得不好，珂娘！”

他说着揽上武云珂执子的手，却被她巧妙地抬手一躲。

皇上似有些委屈。

“珂娘，你怎么了？你是不是气朕升了那姓萧的位分，你也知道的，那不过是逢场作戏，朕还用的着她萧家。”

武云珂有些烦躁，满眼都是方才窗外祁怜失魂落魄的样子，根本不想花功夫应付这皇帝。