蒋峪本就不爽。在北疆受了王义敞好一顿奚落，不仅无功而返，面子丢尽在康州，还遭到祁西招募军的背叛，险些中了暗害。

这话直愣愣杵在亭廊上，硬邦邦的，火药味儿渐浓，众人又不敢吭声了。

一波未平，一波又起，萧憬抿了抿唇，皱起一张脸，这回是真急了。

方才王党与陈谕修争论功过，明里暗里排挤先生，意在指摘其德不配位，萧憬忍了。他与陈谕修心有灵犀，本就有意于外人前表露不和，以此混淆视听，使王党露出破绽。

可此刻，王义敬又处处挖苦蒋峪，哪里是当真想中伤蒋廷山，简直是当众打他萧憬的脸，打陈谕修的脸。

萧憬有点咽不下这口气，攥紧了拳头，提了好几口气，想出言为蒋峪撑腰。

正要开口时，面前伸来一截儿紫袍袖口，抬眼一瞧，孟韫握着酒壶，正往他杯中斟酒，另一只手悄悄按住了他的胳膊，轻轻摆了摆。

孟韫前些时候从镇抚司出来，调养多日，所受的伤已然痊愈了，便又回到萧憬身边伺候。

李胜魂归西天，彻底倒台，这掌印之位便轮到了孟韫头上。

这明显含着制止意味的动作中，萧憬立时会意，闷声不理会。

王义敬是个老谋深算的，又历经起伏波涛，自然不会将蒋峪一时受刺激的气话听进心里，反唇相讥道：“蒋总兵也算是从康州摸爬滚打过来的，戍边将士全是当年武义侯的亲军，又有你亲自招募的祁西精锐军，如今却说旁人害你？真是可笑至极。”

蒋峪眉心跳了跳，可觑着陈谕修的眼色，又瞥了一眼萧憬，忍着怒火不肯吭声。

只是胸口剧烈起伏，显然是气极了。

正扭着脸愣神儿的功夫，沈濯的手捏住他的手，轻轻一握。

“王阁老这话，说得实在是愧对陛下。”

沈濯嘴角噙着阴鸷的笑意，目光如刀刃，锋利尖锐。他顿了顿，回驳道：“边军是大堇的边军，祁西精锐军也是大堇的军队，自然没一个人不是听命于陛下。”

“怎么，王阁老言下之意，这些将士们在王总兵手下，便可以视作亲军吗？”

王义敞听不下去了。沈濯上下嘴唇一碰，直接给他扣了一顶大帽子。这大庭广众之下，保不齐就会有人当了真，记在心里。

他赶紧开口辩解：“沈总督误会了，王阁老不是这个意思。”

沈濯逮住话柄便不依不饶，口齿尖利地继续捅刀：“王阁老是次辅，门生众多，以为拿边军要挟，便能胁迫陛下吗？”

说罢不给人留喘息之机，责难道：“王阁老纵容亲信把持康州，究竟意欲何为？”

这一句直中要害，正插在王义敬心口上，令其下意识一瞟座首的萧憬，却不想，萧憬也在直勾勾盯着他。

两相对视，危机四伏。

只这一眼，王义敬便暗中察觉，今日不简单。萧憬没来得及藏起来的神情，分明是阴恻恻的杀意。

沈濯一顿狂骂，将王义敞说得脑袋直快低到桌面上去，不敢抬头直视天子。

可好在，此刻也没人看见他。

眼见沈濯还要出口诘问，陈谕修中指关节重重敲在桌案上，噔一声，冷声喝止：“沈润先。”

这回，沈濯才彻底噤声，倚靠在椅背上，懒散着身子满不在乎。

王义敬打量着沈濯傲慢的神态，打心底感叹：这种不懂变通的封疆大吏，来日陈谕修倒台后，也够萧憬喝一壶的。

沈濯是进士出身，少年得意，极其会看眼色，早年隐忍太多，近些年因是潜邸近臣，得了皇家照顾便恃宠而骄，人狠嘴毒，处处不给人留余地。再加之蒋峪拥兵自重，在军中威望不低，二人合力起来，才是最大的隐患。

“当年蒋构独守北疆数十余年，南北卫所军全调配一番，几乎举国兵力皆为其效忠。”

“那时的威势，与如今北疆境况相比，孰轻孰重？”

王义敬不紧不慢道。

蒋峪这边才好声好气安抚住了沈濯，让他别再为自己出头，索性忍下这口气。可又听着这话，他面色愈加冰冷。

屡次提起蒋构，正戳到他的痛处。

众人心中一沉。

“蒋构叛国疑案，如今还悬而未决，蒋总兵还是收敛些吧。”王义敬将方才所受的唇枪舌剑，又叠着劲儿还回去。

这话一出，萧憬瞪大了眼睛。

完了。

与此同时，忽而亭廊中爆发出一声清脆的巨响，余光中见到蒋峪愤然起身，挥臂将碗碟杯盏全扫到了地上，噼里啪啦摔成碎片。

众人哗然。

萧憬急了，再也不顾孟韫阻挠，开口怒喝：“蒋廷山！”想让他冷静下来。

可蒋峪气红了眼，什么也顾不得，甩开膀子就提起拳头，朝着王义敬冲上去。

半路被齐柏拦下来。

两人贴面相逼，挨得极近。齐柏冷眼相对，气氛紧张间，竟然不着痕迹地朝他挤了下眼睛。

在这个眨眼间功夫，战争一触即发。

蒋峪会意，莫名笑了一声，毫不客气地挥拳，狠狠砸去。齐柏接住这拳，轻巧旋身，二人瞬间缠斗起来，吓得一群文臣惊叹连连。

这下都察院又有话说了。

孙贯再站出来请命，言辞激烈，跪求萧憬治蒋峪祸乱大罪。

众人纷纷应和，讨伐声愈演愈烈。

这场面一下子发酵起来，还真有些不好收场。

若是蒋峪没闹这一出，萧憬还能硬着头皮，偏帮他多些。可有了这番撕打，搅了皇家颜面，不发落下去，必然是不妥的。

正纠结紧张之时，本在一旁沉默不言的孟韫，此刻却挺身站了出来，挥手命令锦衣卫上前，将蒋峪死死按住。

“押去镇抚司候审。”陈谕修冷声道。

沈濯急了，冲上前去，口气不乏质问：“师相，你这是什么意思？”

陈谕修掀起眼皮，深深瞧着他，半晌，凝重厉色化成唇边一抹笑意，“你要维护他，便陪他去。”

锦衣卫拧着蒋峪的胳膊，将其架起来。齐柏终于脱身，抚了抚衣裳，命令带人走。

眼看锦衣卫押解着蒋峪，渐行渐远，沈濯咬了咬牙，环视了亭廊一圈，阴厉之色爬上眉头，愤恨转身，随蒋峪一同去了。

萧憬叹了口气。

他早知道今日的场面一定不会好看，可闹成这样，却也在他意料之外。

这次北疆事变，实乃两派角逐争斗，于今日到底还是皇帝这一脉落了下风。

蒋峪和沈濯是萧憬的近臣，却在朝堂中处处受到排挤。当年他二人将京城搅得天翻地覆，那些老臣如今还记着仇呢，自然是不得人心，争论之声只增不减。

陈谕修便是有心重用，也不能一味偏袒，权柄太大，一手遮天，反而激起群情激愤，才更糟糕。

方才发落了这一出，宴席之上又重回平静。

萧憬一忍再忍，菜还没上桌，便已经端起酒杯，开始闷头喝酒。他知道王党不会给他留面子，更不会真心实意辅佐他，只是惦记着他们自身那些利益，而将这一切全视为争权夺利的筹码。可当真将场面搅得如此难看时，他心中却很不是滋味。

如同让人狠狠抽了一耳光。

即便再劝自己，只是逢场作戏，胜负未定，不必将这些尖酸刻薄的嘴脸放在心上。可他终究是皇帝，若说一点不心凉，也是不可能的。

可戏还要照做。宴席安定下来，正是晌午阳光最浓烈的时分，丝竹声渐起，美酒飘香，佳肴流水一般奉上。

众人欣赏着时兴新奇的战舞，不由啧啧称赞，又小声议论起来。

萧憬坐在最高处，强撑着威严脸色，这会儿已经有些疲累了。他本就不擅长应付这种场面，更别说被这么多双眼睛盯着，连饭也吃不下去。

他偶尔瞥一眼陈谕修，却见他云淡风轻，平静得仿佛万事太平，又深深觉得一切还在掌握之中。

陈谕修就是他的定心丸，堪堪一眼便能心安的程度。

宴会过半，王义敬突然举起酒杯，朝陈谕修扬了扬，“偃卿，老夫该敬你一杯。”他狡诈地眯着眼，似乎又要挑起是非。

萧憬眉头一皱，警惕起来，暗暗盯着这一幕。

陈谕修眼瞧着那酒杯递到了自己眼前，不好拒绝，叹着气，无奈地摇了摇头，自己斟了一杯酒，勉强与王义敬的杯子碰了一碰。

他苦笑着说：“王阁老手段高明，该我敬您一杯。”

王义敬说：“往后，官场上还得互相关照才是。”

眼神于空中交汇，利刃陡然擦出火星，捅进了对方眼底，而后便是心照不宣地一笑，将千言万语化作酒香醇厚，滚入喉中。

开了这个头，众人纷纷前来敬酒。萧憬坐在龙椅上，却无人理会，大概这些人也知道自己没什么讨好的必要，还不如去巴结陈谕修来得实在。

他抿了抿唇，担忧地望向陈谕修，心道：先生甚少饮酒，此前更是半坛酒便醉倒了，真要是这么多人都敬上一杯，能行吗？

萧憬还是关切道：“先生少饮些酒吧。”

于是眨巴着眼睛，注视着陈谕修的脸色，渴望他能听自己一言。

可陈谕修非但不听劝，甚至连眼皮也没掀，还喝得更干脆了，从容笑着将一杯又一杯酒送入喉中。

这会儿听到王义敬笑着打趣：“陛下别担心，陈阁老千杯不醉，就算满朝文武全敬他一杯，保准也是喝不倒的。”

说罢，萧憬瞠目结舌，额头上渗出了冷汗。

陈谕修……千杯不醉？！

数不清究竟多少人上前敬酒了，萧憬只觉得头昏眼花，脑子不听使唤，将那夜朦胧酒醉间发生的情事，与现下之景重叠在一起。

仿佛有那夜春风吹入鼻息，酒气暧昧缠绵，掀开略微蒙尘的记忆一角。

萧憬才不过喝了几杯酒，身上已经热起来了，紧张地揪着龙袍，心脏快要跳出嗓子眼儿了。

身热，心热，情热。

他直勾勾盯着陈谕修，见他应酬完众人，竟然还顾自又斟了一杯，顿了顿，端在手中。

萧憬登时心中一紧，下意识想收回目光。可是已经晚了……

陈谕修握着举杯，忽而抬眸看来，唇角噙着一抹意味深长的笑容，抬手将酒杯举起来，似乎在敬大堇的天子。

仰头利落饮下，他再也不会装傻掩饰真心了。

再低头时，一滴酒挂在嘴角，陈谕修用拇指拭去，留恋着不肯挪开。

萧憬浑身起了一层鸡皮疙瘩，寒毛倒竖，眼睁睁看着他摩挲那曾留下醉时一吻的嘴角，竟然流露出了甜蜜悠长的笑意。

这一刻，萧憬有点想哭。