城门楼外，人马浩荡，于城楼之上高高俯瞰下来，只见到密密麻麻的五彩点子缀在暗黄色的土地上。

萧憬通身肃穆的金甲，挺直脊背坐在马上，遥遥一望，略见大堇天子的飒爽英姿。只不过，若是凑近细看，便能明显察觉，他那半遮在战盔中的脸色，充斥着浓重的倦意。

好在身处百官之首，又在带刀锦衣卫的围拥之下，才不至于露出破绽。

他接连几日没睡好。不知怎的，陈谕修终于如他所愿搬回了贞元殿，夜夜陪伴在侧，萧憬却开始难以入眠了。

羞赧，克制，隐忍。

这些复杂又纠缠的小心思，在偶尔迸发的蜜意柔情中得以稍稍缓解。

可人是贪心的动物，尝到点甜头，便想再尝更多，一旦吃不到，就会心痒难耐，神思恍惚，甚至还会动了伸手索取的心思。

萧憬是有贼心，没贼胆的。

即便再想要亲近，瞧见陈谕修近日愁眉不展，连夜苦熬，为清扫王党殚精竭虑，他便不敢放肆，只能在陈谕修神色和缓时，腻歪着凑上去，抱一抱那个温暖的身子。

只要挨过庆功宴就好了。他在心中暗自鼓劲儿。

今日，便到了迎接北疆功臣回京的日子，满朝上下官员集体出城，声势庄严浩大。

萧憬起了个大早，此时困乏得要命。倒也不是他懒怠，只因数百号人，已在狂风中苦等一个时辰了。

京城春日多风，虽不冷冽，却也刮得人泪眼婆娑，伴着黄沙，脸颊生疼。

不乏有人在心底痛骂王义敞，其中以萧憬最甚，心道：这贼将，竟敢让满朝文武在狂风中白白候了一个时辰。

这么想着，还是不耐烦地问道：“王总兵还没到吗？”

齐柏侧耳过去，正色低声回道：“王总兵昨夜便在九陵山下驻扎了。”

九陵山距此处不远，别说是骑兵了，便是步兵，凭着两条腿，天亮开始赶路也该到了。王义敞究竟是怎么回事？

萧憬拧起眉，啧了一声，心中怒火更甚，心说原来早就到了，却迟迟不见人影儿，莫非存心让朕与百官苦等？

他忍无可忍，挥手命令道：“派人去探。”

听了命令，齐柏下意识扭头去瞧陈谕修，却先瞅见王义敬那张自得冷硬的脸，无奈扭回头来，一拉缰绳，马蹄踢踏两步就上前涌动。

这一身金红曳撒，披着紫金甲胄，到了高处便化作一个紫红色耀眼的小点，在静候滞塞的人群中动了一动。

只是堪堪几步，便这么停下来。

萧憬才要问他，陡然见到远处弥漫起一片黄沙，漫天挥舞，逐渐逼近。

在这尘土飞扬中，隐约可见领头之人快马疾驰，一个高大威猛的铁甲将领率一队精锐强兵纵马前来。那打头的，就是王义敞。

好大的排场啊。萧憬腹诽。

虽隔开些距离，却仍能瞧见王义敞面上并无急色，只是佯装一副凝重紧凑的模样，实则有条不紊地赶来。

他于约摸三丈外勒马，翻身下地。

这会儿，萧憬终于扯了扯僵硬的面部肌肉，强装出雀跃激动的神色，同样翻身落地。

二人相迎，王义敞早早跪地叩首。

萧憬纡尊降贵弯腰托着他的手臂，将其扶起来，含着和善的微笑，关心道：“王总兵一路辛苦了，不知是否路途不顺，怎么来得这么迟？”

这话听着是关切慰问，实则牙都要咬碎了。

王义敞脸上闪过一丝惶然，请罪道：“陛下恕罪，拙荆路途病重，臣忧心如焚，耽搁了些时辰。”

这借口极其糊弄，又不合情理。

萧憬顿了顿，才要笑着认下，便听身后候立的齐柏，冷飕飕地质问：“王总兵的发妻不是在老家吗？”

这时他才回神，竟然不知道有这么回事，心疑之下瞥向王义敞。

不等王义敞有所回应，陈谕修与王义敬下马凑上前来。

陈谕修脸色极其不近人情，开口便是凌厉地指责：“王总兵在边疆数年，抛弃发妻，美妾无数。私德如此，却胆敢有误皇命，这是何道理？”

他咄咄逼人，全然不似平日里沉默寡言，亦或笑而对之的模样。

在场之人全愣住了。

王义敬脸色一僵，显然没想到陈谕修会如此直白，在人前不留情面地捅出此事。

不由狠狠瞪了王义敞一眼，怒道：“你怎么能为了一个女人，耽搁回京呢？还不快向陛下请罪？”

他多年不见这位堂弟，对其私事知之甚少，即便再大的权柄，也不能将手伸到北疆去，插手他的家事。

只是大堇向来看重文臣武将私下德行，若是私德不修，传到了御史和皇帝的耳中，是可以直接撸掉官帽的重罪。

尤其是关乎名分地位的家事。王氏一族在王义敬这一支蒸蒸日上，正是如火如荼的好时候。若是沾上了败坏伦常的名声，往后便举步维艰了。

王义敞身在北疆多年，天高皇帝远，自然不顾忌这些，才有所松懈，忘了警惕。

他慌忙跪地，铁甲哗啦作响，“陛下恕罪，臣并非抛弃发妻，只是她不愿随臣戍边，于是便留在了老家，至于身边妾室……”

萧憬冷脸睥睨着他，听了这一通天花乱坠的辩解，陡然朗声笑了，插话道：“行了，不必解释这些，王总兵戍边多年辛苦劳累，这也是应该的。”

见王义敞并不敢起身，又亲自俯身扶起他，话中有话：

“先生是首辅，待人难免苛责，你别见怪。”

王义敞脸色一滞，茫然地去看他堂哥，好似心底不安。

而这时，却听闻陈谕修愤声冷哼，竟然猛地甩了袖子，转身往仪仗队伍中回去了。

萧憬抿起嘴巴，隐忍克制。他不敢表露，而眼神中却在计较着什么，拧巴不忿。

这神情还真挺像回事儿。齐柏神色不变，却暗自心想。

王义敬顿时警觉，紧盯着陈谕修的一举一动，而后目光扫过萧憬。

不禁疑惑：这君臣二人，又在做戏了？

真真假假，看不真切。

天子的仪仗自城门外摆驾回了宫，百官随行，兵马殿后。午时正，庆功宴便热热闹闹地筹办起来。

西苑太小，这宴席就摆在皇宫大内，恰有一处景色优异，又地势宽敞，足以容纳数百人的大庭园，依山傍水，花香扑鼻。又赶上风止了，暖风和煦，很舒服安宁。

萧憬独坐在亭廊首位，席位分列两侧，内阁大学士在前头，六部尚书与侍郎次之，与都察院的都御史平齐，再往后便是五寺各司的衙门长官。

左下首头一个席位便是陈谕修，而右下首则是这次的功臣王义敞。

内阁次辅王义敬坐在陈谕修之后，便显得有些不受重视。

孙贯在其后张望片刻，提衣而出，向萧憬陈奏：“陛下，王阁老虽为次辅，却资历甚深，理应与陈阁老并列而坐。”

瓜果点心才摆上了桌，宴席还没开始，场下便急着开始勾心斗角地折腾了。萧憬一阵头疼，不等应声，听陈谕修语气平淡，独断生硬道：“若如此而论，岂不是应当让王总兵让位？”

萧憬心中不住地点头，脸上却不动声色。

“臣将位子让出来便是。”王义敞撑桌，半个屁股才从椅子上抬起来。

孙贯脸色一抹，赶紧劝道：“王总兵是今日的功臣，怎能让位呢？”再一抬眼，直视着萧憬的眸子，毅然坚持己见：“陛下，此次北疆平乱，全仰仗王总兵的勇猛，与王阁老出谋划策，不应当行赏吗？”

王义敞顿了一顿，面色尴尬，又讪讪坐了下去。

听罢这话，陈谕修低声哼笑，眼角斜挑起一抹讥讽的笑意，望向孙贯，尖锐道：“孙御史言下之意，是觉得我这个首辅不称职了？”

孙贯挺胸抬头，不去看他，而是对萧憬道：“臣绝无此意。”

萧憬直直盯着陈谕修，一时间有点手足无措。陈谕修没告诉他会有这么一出，这下该怎么反应，都有些拿捏不准。

“孙御史，朕明白你的意思，可朝堂不能只论功过，这尊卑之事……”

陈谕修陡然打断了他，“无妨，把王阁老的桌子搬到前头来吧。”

萧憬赶紧住口，又变了脸色，笑道：“那如此，搬到与先生平齐就好。”

在旁边候立的两个小太监，瞧着眼色麻利上前，抬起王义敬那张桌子，摆在了陈谕修平齐的位置，临走时还特意弯下身子瞄了一眼。

确实是在一条线儿上，才诚惶诚恐地退下了。

王义敬才拢着朝服坐过来。

陈谕修啜了一口茶水，连眼皮也没翻，不紧不慢又道：“只是诸位别忘了，王总兵驻守北疆，若是真有功，怎能让康州不明不白地丢了？失而复得，窃得战功，所获是否心安？”

这话倒是直指要害，没把王义敬说得心惊，却令王义敞坐立不安。

“此言差矣，”孙贯又出言驳斥，“康州丢城乃是左狨异军所为，王总兵勇退敌军，怎么不能说有功？”

萧憬这边听一耳朵，那边瞧上一眼，脑袋一个变得两个大。他最烦争论起这种是是非非的大道理，若是有人问他，那无论理是什么，他肯定毫不犹豫说：先生说得都是对的。

可惜这会儿没人问他，众人各自争论起来，连陆续入座的各部尚书也上来插话。

一时间，叽叽喳喳说个没完，却谁也没说出个所以然。

可这时，那位新入阁的工部尚书张兆兴，在剑拔弩张的争执声中，笑着开口：“诸位同僚莫再争论了，孙御史说得有理，王总兵是捍卫大堇击退异军，自然有功；王阁老在内阁辅佐陈阁老，自然也有功；而陈阁老，是大堇的主心骨，运筹帷幄之中，决胜千里之外，实在是劳苦功高啊。”

话音落地，登时鸦雀无声，众人脸色都很是难看。

这不是和稀泥吗？谁都有功，谁都无罪，这位新任张阁老到了内阁还是改不了到处奉承讨好的嘴脸。

可这个正是陈谕修想要的。

萧憬差点没忍住笑出声来，可在众目睽睽之下，还是掐了一把自己的大腿，硬生生忍住了，咳嗽两声，附和道：“这话是对的，今日不论功过，只庆祝夺回康州之喜。”

众人议论声才平复下来，自远处便闯进一人。

那人黑着脸朝萧憬跪地行礼，而后便闷声不吭地找到了兵部侍郎的位子，在旁边坐下。

“蒋总兵跋涉千里，真是辛苦了。”王义敬抬眼一瞧，呵呵笑起来，很是不屑又满含讥讽。

谁知这话才出，蒋峪连装也不装，冷哼一声，话里长满了刺，回道：

“王阁老多虑了，托王总兵的福，臣才没死在康州。”