张兆兴圆滑世故，在官场浑水摸鱼，不争不抢，从没想到自己还能有跻身内阁的那一日。

这消息还没传到他耳朵中，内阁里便已经炸开了锅。

杨尚书一把扯住神色激动的张尚书，为难道：“这恐怕不妥，向来只有出身翰林院才能入阁，张兆兴是进士出身，却从未在翰林院奉职，这样做怕是引起朝野不满。”

王义敬不语，显然是不赞同此举，这二人又帮腔作势，已然将对峙局面拉开，战火四起。

陈谕修沉色下来，正要不容抗拒地强硬回驳，却有一只手轻轻拽了他一把。

萧憬昂着头走上来，霸道地挡在陈谕修身前，威武雄壮地直视着面前三人。

“朕做主的，谁敢不满？”

他凌厉地瞪着那位张尚书，心说前些日你在内阁议论我，我还没伺机问责呢，你倒是自己撞上来。

向来在名声之事上时分记仇的萧憬，必然是要狠狠讨回来的。

陈谕修躲在萧憬不太壮硕，甚至有些单弱的身子后头，忍俊不禁，纠结抬手间，想要把他揪回来。可想了想，还是作罢。

他下定了某种决心似的垂下了手，还不紧不慢往后退了两步，大有一种靠山很硬的傲气。

既然萧憬想给他撑腰，那就随他闹腾，反正天塌不下来。

除了那群无论何时都要死谏的御史，大堇向来只斗党臣，不斗帝王。若是陈谕修自己出面硬扛，才适得其反，也该让大堇萧家的真主子出面说话了。

于是悠闲地瞧着眼前这一幕。

这一来，张杨二人果然不敢吭声了。

张尚书让他看得心里发毛，半晌才支吾出来一句：“陛下也得给朝堂一个交代才是。”

萧憬一点嘴巴上的亏也不吃，立时尖锐反问：“朕用什么人，不用什么人，怎么还要向旁人交代？”

说罢，觉得话还不狠，追问道：“张阁老以为谁来左右用人，才比朕更令人信服？”

张尚书当场下不来台，好声好气道：“陛下，臣不是那个意思……”

“倒是张阁老要给朕一个交代，听闻你私底下偶有议论先帝与朕，还明里暗里隐约透露出不满的意思？”

萧憬冷眼斜瞥着他，几乎要将人生吞活剥似的。此前若不是陈谕修拦着，他在屏风后就忍不下去了，非要与他算算账才是。

张尚书大惊失色，颓然跪地，手撑着地连头也不敢抬，“绝无此事，陛下……陛下明鉴。”

有无此事，他心中自然清楚，而一旁脸色煞白的杨尚书，心中更是清楚。

那日只有他二人在内阁，才偶然谈起此事，当时避讳着左右，没敢大声宣扬，片刻即止。

虽谨言慎行似乎并无差错，却也从未想到会透露出去。

这……这怎么可能？

萧憬自然不可能承认是自己亲耳听见的，只是说：“锦衣卫遍布各处，听命于朕，尔等言行举止皆在耳目所及范围之内。若有行差踏错，便掂量着后果。”

他意味深长地深深瞧着杨尚书。

杨尚书掐着自己的掌心，硬顶着这个警告的目光，却僵直着身子不肯下跪。

只要不认，这错便是张尚书一人的，与他有什么关系？

萧憬本也无意波及到他，“这下张兆兴入阁，内阁便有两位张阁老了，这样不好。”

张尚书心中一凉，缓缓抬起了头，正对上那双俯视含笑的眸子。

“即日起，你便出阁吧。”萧憬微笑着。

杨尚书不禁倒吸了一口冷气，瞪大了眼睛，去瞅地上的张尚书，只见其满脸涨红，既是不甘心，也是不可置信。

萧憬挑眉问杨尚书道：“怎么，你也想出阁？”

后者接连摇头，这才跪地：“臣不敢，臣不敢。”

王义敬嘴角一勾，没什么惊奇的神色，只是调侃地打量着萧憬，语气悠长，“陛下，还是这个心性。”

他结识萧憬极早，深知此人绝不像世人所熟知的那般简单。虽自己树大根深，力量攒集起来，却也难敌萧憬与陈谕修二人。

若萧憬是真痴还好说，只是装痴，才最难对付。

承启元年，萧憬还有一派要做明君的架势，从不辍朝，从不荒废政务，勤勉谨慎，不出大错。

可是今年开春以来，朝堂上景象与往年大不相同了。

韩易之下狱，齐王、蜀王相继遭受弹压，内廷经历了一番大淘洗，至于今日，又对北疆之事格外警觉和主动。

这大堇的天儿，恐怕是要变了。

萧憬还是笑得很放荡不羁，“王阁老忘了，朕从前去王家蹭饭，还曾得罪过府上夫人和小姐，王阁老从未怪罪过朕啊，应当是您还是老样子。”

这话中有话，以当年在王家受人奚落的往事，暗指如今朝中境况。

王义敬一听就明白，“陛下说得是。”

他最终也没为张尚书说一句好话，任由其被莫名其妙逐出内阁。

最终，杨尚书去工部找张兆兴传旨，而张尚书则开始收拾家当走人。

陈谕修冷眼旁观了一出好戏，纵容着萧憬又牵出白鹿，在王义敬一张假笑的黑脸面前耀武扬威，满脸骄横欠揍的傻笑。

兴许是头一次将陈谕修护在身后，独自面对众人的缘故，萧憬格外兴奋，甚至还要放鹿去顶王义敬，让陈谕修一手拽缰绳，一手揪住萧憬的袖子，连人带鹿一块拉走了。

“先生，你看见王义敬那张脸了吗？黑得像灶上的锅底，哈哈哈……”萧憬乐得合不拢嘴，眼睛都笑成了一条缝。

陈谕修见他这么开心，连走路都不知往哪去了，刻意忍着不笑，只是冷声下来敲打道：“陛下精于制衡权臣，是好事，只是不要将精力全放在此处，以免……”

萧憬拉下脸来，抢在前接上这句话：“以免寒了朝野上下臣民的心。”

这道理他当然懂。

可这不是为他陈阁老撑腰，才闹出这一出吗？怎么陈谕修反而教训起他来？

萧憬越想越别扭，甚至还有些生气，赌气道：“那我下次不多管闲事了。”

反正陈谕修会帮他料理这些杂事，哪里劳驾他前来添乱？

陈谕修无奈抿唇，蹙着眉头瞧他这副样子。

这才宽纵了多少时日，萧憬已经有些像一只理不顺毛的猫一样，稍微说上两句就不服气。

于是深深叹了口气，沉默走在前头。

听到这声叹息时，萧憬心下乱了一瞬，有些恼恨自己嘴太快，可左思右想又深觉得自己没什么问题，是陈谕修太不解风情了。

一定是这样！

坚定了信念，萧憬迈出去的步伐都自信了不少，浑浑噩噩走出去一条街，陈谕修还是没有要停下来哄他的意思。

难道是他口气太差了？

这念头一冒出来，霎时又将萧憬那自信心揉碎，连脚下的步子都心虚起来。

他才意识到自己竟然对陈谕修有了要求。

从前陈谕修是恩师，是先生，所说所做全都是至高无上的真理，萧憬从不置喙半句，听话点头照做，一气呵成。可是如今，他只听了陈谕修半句教导，便已经有些不耐烦，甚至还责怪他不解风情，又急吼吼拿话堵他回去，是不是有些……

太放肆了？

一连串疑问砸在萧憬的心窝上，让他从最初的笃定自信，变得怀疑自己，到了最后心虚惶恐，深深自责悔过。

这个过程陈谕修甚至没有说半句话。

萧憬懵懵懂懂地问自己，为什么会要求陈谕修热烈回应自己的示好呢？

或许应该换句话问，他希望陈谕修做出怎样的回应呢？

正严肃思考这个问题，萧憬下意识就随着陈谕修的步伐往各处走，丝毫不看路，最后拐进了书房。

陈谕修冷静得可怕，既没有明显的怒意，却也没什么笑意，甚是让人琢磨不透，这平淡无波的面色下究竟怀揣的是什么心情。

“你们两个出去。”他冷不丁开口。

萧憬让这低沉的声音吓了一跳，抬眼才看见书房内有两个洒扫当值的小太监，此刻在陈谕修冷飕飕的眼神下，逃了出去。

他也想逃出去，可是……

陈谕修在萧憬惯常爱斜倚着的龙榻上坐下，定定地瞧着萧憬闷声不吭的样子。

他垂了垂眼睫，再抬眸时，竟然笑意吟吟地注视着萧憬的眼睛。

和颜悦色地拍了拍自己的大腿，破天荒调侃道：“陛下还坐吗？”

这场面……有点瘆人。

萧憬看了一眼，拼命摇着头，很没出息地膝盖一软，啪嗒跪下去了。

方才还琢磨着让陈谕修道歉哄他，这会儿，成了自己认错了。

他在这诡异的温柔下，心越来越凉，往日各种记忆快速涌上心头，终于还是很识时务道：“先生，我错了。”

这一幕在居高临下的陈谕修眼中，多少还是有几分好笑的。

他好奇地问道：“你错什么了？”

听这口气，萧憬以为陈谕修在说反话，搜肠刮肚想了好几套说辞，嗫嚅着说：“我不该接话顶嘴……”

陈谕修默默勾了勾唇，还是克制着笑意问道：“还有吗？”

萧憬愣了，眨巴着眼睛抬头。

这迷茫的眼神儿，在这么明亮的眼珠投射下，显得可怜又无辜。

若不是要撑着威严的壳子，陈谕修几乎就要笑出声来，心说这小子怎么能这么可爱，不愧是他亲手养大的小孩。

于是生出了很大的兴趣，开始了考问：“陛下以为，臣为何要拉张兆兴入阁？”

萧憬皱了皱眉，犹豫了片刻，老实答道：“张兆兴为人圆滑，善于变通，却不贪心好胜，提拔进入内阁可以分散王党独大的局势。”

说到最后，他只有一点不解：“先生，他真的会帮我们吗？”

陈谕修绷着那张一成不变的脸，却早已骄傲得要溢出来了。

只是故作冷静，“会。”

他没给萧憬反应的时间，又问：“陛下驱逐张尚书时，也是这么想的吗？”

萧憬抿了抿嘴，还是老实答道：“我只想拿他出气。”

陈谕修没忍住哼笑了一声，落在萧憬耳中，却是十足的惊悚。

在这双六神无主的眸子的注视下，终于迎来了最后一道问题：“倘若康州平安无事，在王义敞手中夺了回来，过些日便要回京邀功，陛下以为……这是何意？”

萧憬只是略微思量，惊诧道：“他当真谎报军情，贪墨军饷？”

这一番考问，换来了一份满分的考卷。

陈谕修收敛起了紧绷的面孔，唇角一勾，再也严肃不起来，眉眼间都是对萧憬赞赏的笑意。

他点头道：“君珩很聪明。”

于是在那双倏然发亮的眸子下，张开双臂，柔声道：

“过来，抱抱。”