目光冷冽扫过去，正欲说话，听见她又唤一声：“表兄。”
宇文皓一直想掌控她的小狐狸，对方却总能以出乎意料的方式脱离到掌控之外。
比如当下，他正试图以“问罪”找回主场，按计划继续游船幽会，因一声“表兄”破了功。
“表兄。”青玥似乎叫上瘾了，且一声比一声叫得娇羞。
她双手托腮望着他，手肘撑在矮桌上，笑容里堆满生涩媚意，眼眸中流转着淡淡的水雾和柔光。
宇文皓顿住，须臾，深邃的眸中映着艳色倒影，溢出幽幽笑意。
原来是这个意思。
宇文皓十分配合，指腹托起她的下颌，神情对望，“表妹有何指教？”
“你这做派分明是登徒子。”青玥颇为不满地拍开他的手。
宇文皓失笑，“依你说，表兄应当是何做派？”
青玥有几门表亲，但都不在京城，从未来往过，对有情意的表兄妹理解仅限于书中戏文，便说:“应当是如璞玉般的谦谦君子，腹有诗书谈吐文雅，恪守礼节举止有度......”
她掰着指头，把从戏文里学来的形容一股脑地倒出，脑海中隐约勾勒出一个形象，顺嘴道：“就像谢——”
宇文皓眼里，他的表兄一个赛过一个惹人生厌，听她照本宣科描述只觉可爱，爬上眉梢的笑意尚未站稳，就随最后三个字滚落。
淮字未出口，青玥骤然察觉失言，忙改口道：“就像写在话本里的那样。”
宇文皓冷冷一笑，“嘴皮子转得倒快。”
青玥嘿嘿笑着，捏起一颗葡萄递到给他，“表兄吃葡萄。”
宇文皓没动，目光锁在她心虚的脸上，学着她的样子把话转了个弯问：“看你说的投入，喜欢谢——写在话本里那样的人？”
“喜欢——”青玥同样拖长尾音，留神捕捉他的神情变化。
宇文皓向前倾身，张嘴连玉葱般的指尖一同含住。
“你！”青玥来不及反应，已被黏腻的热气缠上，接说：“喜欢你行了吧。”
宇文皓得意挑眉，上下牙齿咬着葇夷磋磨几下，才勾走葡萄。一颗下肚，唇齿间迟迟不散的香气，赶走了先前的不悦。
“如此说，咱二人是郎有情妾有意。”
任他谢淮还是旁人，都没机会了。
青玥不惯说情话，抿着笑挪开眼，视线向窗外流连一圈，颇为艳羡，埋怨道：“别人游船丝竹管弦，吟诗作赋，怎么到了咱俩这里，只有大眼瞪小眼。”
宇文皓侧身靠上船身，闻言漠然反驳：“还有脸说，这拜谁所赐？”
他才是该埋怨的那个。
青玥撇撇嘴不吱声。想了会儿，又问：“王爷会唱曲吗？”
宇文皓：“......不会。”
“那王爷会什么乐器吗？”
“打什么主意？”
“王爷要会的话，咱们不就不无聊了嘛。”
宇文皓：......
合着表兄的戏码玩够，又把他当取乐的乐师歌姬了？
什么都没有算哪门子散心，青玥不依不挠，“那王爷......”
宇文皓打断她，明知故问：“只问本王，这些你都会？”
“不会呀，正因为我不会才要问王爷。”面不改色心不跳，说得很理所当然。
宇文皓哭笑不得，沉默半晌，眼见她脸上逐渐显出失落，宇文皓呷一口茶，不情不愿开口：“本王会弹琵琶。”
“啊？”青玥的反应可以用“惊愕”形容，眨巴着眼睛半天合不上嘴。旁的也罢了，怎么想怎么觉得王爷怀抱琵琶弹奏的样子违和。
“收一收你的表情。”宇文皓板着脸塞进去两瓣柑橘。
青玥咬一口嫌酸，挤着眼睛吐了，转而换上笑容：“王爷真是深藏不露，不过我很好奇，为何会学琵琶呢？”
“偶然。”
“怎么个偶然法？”他避而不谈更勾起青玥好奇，什么听曲弹琴全抛诸脑后。
宇文皓顿时后悔告诉她这些，挪开眼道：“不该问的别问。”
“小气鬼，”青玥嘟囔着，起身往外走。
“干嘛去？”
“看看能不能借个琵琶来。”
“......”
宇文皓眼疾手快地把人拉回，妥协道：“改日，本王只弹给你听。”
一坐一站，裙摆被宇文皓攥在手中，因仰头看她，眉眼里的深情裸露在烛光和月色中，青玥恍然生出身份置位的错觉。
这般仰望人的样子，是不是只有她见过。
越想心跳的越厉害，扑通扑通地直往嘴边蹦。
宇文皓见她呆愣着，没有再往外走的势头便松了手，恢复平淡神色，问：“盯着本王想什么？”
“嗯......”青玥认真斟酌一番，仍没管住嘴，小声嘟囔：“若王爷身材再清瘦些，面颊和五官的棱角再平些，凭这副姿色，蛮适合去当小倌的。”
宇文皓：......
到底是谁把她惯得如此胆大猖狂！
***
次日近黄昏时，青玥领着平鸣卓来到聚祥酒楼。临进门再度嘱咐：“记牢我同你说的，万不能出岔子，只要这事成了，王爷那边不会再为难你。”
青玥在崇光寺时留了平鸣卓的地址，托辞有消息知会他，原没打算同宇文皓真管，好巧不巧钓陈世昌缺个哥哥，就把主意打到他身上了。
平鸣卓眯起眼睛笑：“妹妹放心，忘不了。”
青玥点点头，到柜台说明来意，随伙计引路上二楼。
包厢内灯火通明，陈世昌端坐主位，神情严肃，不似昨日那般随意，目光锐利打量平鸣卓，问：“从前在扬州做什么谋生？”
平鸣卓从容答道：“在扬州经营一家粮行，小本生意。”
“我看不见得，普通商贩何以结下仇家落难？”
“什么都瞒不过老爷，家中经营粮铺不假，我还跟着漕帮几个兄弟，在海上走些私货，这才招惹了麻烦。”
青玥拿捏陈世昌自满的性子，故意教平鸣卓说话先露破绽，被戳穿后再坦白，显出陈世昌的洞察力，让其心生掌控感。
陈世昌果然受用，微微颔首，嘴角露出一丝得意，“想在爷手底下讨饭，就得老实些。”
平鸣卓在扬州也算得上横行一方的霸主，如今逃难到京城，处处求人装孙子，心里直窝火，暗暗把老东西骂了千百遍。
面上咬牙赔笑道：“老爷教训得是，我今后定当谨言慎行，绝不敢有半分懈怠。”
陈世昌大手一摆，道：“既是做过水上生意的，日后便替爷打理码头货栈。”
“陈老爷，”青玥轻声打断，“哥哥从前为糊口在海上谋生，如今仰仗老爷得了安定，海棠想替他求老爷一份恩赏。”
陈世昌目光转向青玥时和善许多，但还藏着戒备，“你倒先向爷提起要求了......也罢，说来听听。”
青玥意识到陈世昌非寻常贪色之人，不好糊弄，然事已至此只能硬着头皮开口：“哥哥自小有入职公廨的志向，不知老爷能否提携一二。”
“这个......”陈世昌沉吟着，目光盘旋在二人身上。京城各个衙门里有不少他安排的人，那些都是知根知底的亲信，贸然安插这人进去恐生变数。
见他犹豫，青玥以退为进，垂眸道：“海棠一时欣喜妄言，老爷若是有难处，只当我胡话罢。”
“在京城就没爷办不成的事！”陈世昌满脸不屑，向后靠近椅背，翘着腿道：“就是要求高了，对应价码得加一加——”
青玥心中冷笑，这老狐狸果然不轻易放过任何机会。
半掀眼皮，眼中盛着憧憬，柔声道：“昨日自见识画舫上的奢华，再游小舟并不尽兴，不知海棠有没有福气，与老爷同乘画舫赏番湖光月色？”
陈世昌眼神乍亮，故意藏着不露。
昨日留她时千般推辞，今天不照样自己往上凑？
晾着她好一会儿才放声笑起来，道：“只要你知情识趣，必然有享不尽的福气......就依你所言，先给你哥哥个巡卒的差事做，日后忠心表现，少不了提拔。”
说到“表现”，特意加深语气。
青玥心领神会，浅笑回应：“多谢老爷成全，我们兄妹定不负老爷厚望。”
“你过两日拿着这牌子去陈府，自有人领你去当值地方报到。”陈世昌说着，递个眼神给仆从，后者会意掏出一面铜牌，递给平鸣卓。
当巡卒可比劳力威风多了，平鸣卓喜不自胜，连连道谢。而后在陈世昌示意下，跟着仆从退出去。
眼见屋内只剩下她与陈世昌二人，气氛微妙异常，青玥紧张地攥紧袖口，暗忖该如何脱身。
陈世昌目光如炬，瞧出她紧张，正颜厉色道：“海棠，你既求了爷，便该知道，这世上没有白得的恩惠。”
这副姿态是敲打她，知道怕才好，别以为得了便宜就能全身而退。
“海棠明白，定会尽心尽力，以报老爷厚恩。”
她显出顺从的模样，陈世昌方满意，随后问：“如今住在何处？”
青玥报了平鸣卓安身的客栈。
陈世昌连连摇头，“怎么能委身在那腌臜地方，从这儿往东一里的聚祥客栈也是爷的地儿，你们今日就搬过去住。我会吩咐人去打点。”
人在他眼皮底下更放心，青玥自然懂这道理，又是一番乖巧的道谢。
以为到这儿便可结束，谁料陈世昌话锋一转，盯着她的面纱低沉道：“爷成全你这么多事，还不肯露真面目？”
“老爷莫不是怕面纱之下的容颜丑陋，后悔了这份恩情？”一位装乖是不成了，青玥轻笑打趣。
丹凤已再三保证过海棠容貌无双，陈世昌闻言笑道：“谅你们不敢诓骗，只是你总遮着不让见，爷心里跟猫抓似的痒。”
“佳酿要多放放才能口感醇厚，老爷再耐心些，待画舫同游时，海棠自会揭下面纱，以真容相待。”轻声细语，美目流转，吊足看客胃口。
陈世昌遐想那番景象，恨不得赶紧到那日：“今日仓促，明晚爷便带你同游。”
“老爷真是心急，您瞧外头天色阴沉，眼瞅着要下雨了，明日恐天公不作美。”
陈世昌顺着视线看过去，遗憾叹气，“还真是。”
反正知道人住何处，要见随时都行，便说：“那就等天晴，届时我派人接你。”