院子里李永泰挡住了李红英。
“大哥，我……我就是要活得像个人样儿，你……你能理解我吗？”
李红英红着眼圈看着她大哥，眼底那份悲凉与落寞，尽显无疑。
“不然李老板就让红英去迎客来帮忙？”
大越国对成婚妇人抛头露面没什么太多的禁忌，只是有钱的夫人没有生计困扰，大多待在后宅，不过，她们闲暇时刻也是会到外头逛街、下馆子的。
所以，她提议让李红英去酒楼帮忙，不算是过分的说法。
李红英当即否认，“我不去！去那里还不如待在家里呢。”
李家五姑娘，是李永泰掌心里的宝贝，她去酒楼就是祖宗驾到，掌柜的恨不能把她供起来，还敢指使她干活？
李永泰看了一眼噘着嘴，满脸写着不高兴的小妹，跟李秀琴说，“李娘子，不然这样，总归咱两家是合作关系，红英就算是我派到你那里的……代表……”
李秀琴秒懂李永泰的意思。
他李老爷在这方圆百里，乃至远到京都，是有名头的有钱大老板，他的亲妹子怎么能给一个开豆福坊的妇人打工？
这不单单是维护脸面问题，更是李永泰对李红英的保护。
李红英作为合作方代表，跟李秀琴是平起平坐的地位，她无权指使李红英干活，甚至还得好吃好喝好态度地捧着，毕竟合作关系跟雇佣关系可是差了一尊李永泰大神的莫大距离呢！
李秀琴不乐意。
本来就忙了一个四脚朝天，李红英一来，她不但没雇到干活的人，反倒要腾出人伺候这位从天而降的祖宗，她属实觉得李红英这番任性操作害人害己。
她脑子里迅速地组织语言，想委婉拒绝李红英的加入。
“不成，照你这样说，跟我去迎客来有什么区别？我就要给婶子打工，自食其力，不要大哥养着！”
李红英任性是有点，但绝不笨。
“你……这丫头能不能别给我添乱，你是李家五姑娘……”
“哥，你忘啦，我都出嫁了，我不再是李家五姑娘，我是崔李氏！”
李红英的话让李永泰无言以对。
妹子嫁人了，妹夫死了，他可以把妹子接回来继续百般宠溺地疼着养着，可改不了她嫁人为妇的事实！
“李老板，您把红英交给我吧，我这边也就去市场时忙叨点，只当红英活动活动手脚，对身体也好。闲下来，我们娘俩呢，还能研究研究美食，做出来好吃的请您跟夫人来品尝，未尝不是一件美事！”
李秀琴也看出来李红英是个通透的人，她既如此说了，就不会摆千金小姐的架子，她放下心中的顾虑，跟李永泰说道。
李永泰再不愿，也没法子，他终究是拗不过李红英的。
当下只好应允，不过又故作严厉地交代李红英，万万不可给李娘子惹事，不然他可不能再纵着她了！
李红英达成所愿，自然是满口答应。
处理完李红英这个意外的小插曲，李秀琴就付了银子，从牙婆那里拿了张氏一家的卖身契。
牙婆的卖价是张氏九两银子，张氏男人耿老实七两银子，他们的孩子耿石头才两岁，不但不能干活，还得吃主家十多年的粮食才能得济，所以就不要钱了。
李秀琴把十六两银子支付给了牙婆，牙婆留出三两银子的好处费，落到张氏手里也不过才十三两，这是她一家子自卖自身的最终价格。
张氏泪眼婆娑地接了银子，低头不语。
“我听人说，市面上买一个婆子最高价格是十两，我呢，再给你八两银子，这里头，你跟耿老实都是按照十两银子的价格来算，至于小石头，我也给四两，不为别的，就为以后石头长大了能帮我干活了，你们别觉得我是占了你家便宜，白得了一个劳力就成！”
李秀琴把八两银子递给张氏。
张氏蓦然抬起头，满面泪水，她嘴唇颤抖着说道，“大娘子，您……您……”
“行了，以后都是一家人，别的不用说，咱们一起好好过日子就成！”
她转头让卢氏把这一家子安顿进西厢房。
张氏拉着男人孩子，又跪下给李秀琴嗑了三个头，谁都看得出来，他们一家人的心在这一刻踏踏实实地落在了李家宅子里。
李永泰暗暗地竖起大拇指，这李秀琴真是不简单呐，八两银子收买了一家子的人心，使奴唤婢，不得他们的真心，早晚得出妖蛾子！
这八两银子，花得太值了！
晚饭，李家两兄妹是在李秀琴这边吃的。
李秀琴亲自下厨做了几道菜，脆皮五花肉，红酒酿排骨，清蒸鲈鱼，风味干炖鸡，张婆子给她打下手，无论是切菜还是烧火，她都干得利利索索的，厨房里也没给弄得乱七八糟，很显得有些能耐。
李秀琴挺满意的。
剩下的几个家常菜是张氏做的，口味颇佳。
李红英悄悄在她耳边嘀咕，婶子，这张氏，不错呀！
“嗯，都是你的功劳，婶子回头给你炸豆福卷吃！”
“哎呀，婶子，豆福卷是啥样儿的呀？您这一说，我就馋的睡不着了！”
李红英靠在李秀琴怀里撒娇，倒不像是别家的姑娘，活脱脱就李秀琴生的一样。
李永泰神情略有些黯然，母亲走得早，小妹那时小，对母亲的依赖也是最大的，如今，她是的的确确地把李娘子当成是如娘亲一般了。
唉！
小妹，你这是缺母爱呀！
吃完饭，李家兄妹就回去了。
李秀琴把卢氏叫到屋里嘱咐了几句。
事关张氏。
她说，家里的活儿你尽可以吩咐张氏，做豆福时你可以让张氏磨豆子，但其他工序就不能让她参与了！
卢氏明白其中的利害关系，应下后就回屋歇着了。
杜氏那里，李秀琴也说了，早上做豆福她就不用参与了，天亮起床给大家做做早饭就成，如果实在困乏起不来也没关系，早饭就等卢氏她们做完豆福再做。
总之，现在一切最重要的就是杜氏肚子里的金孙，什么都要给这大孙子让路。
杜氏羞赧，娘，您怎么知道我怀的就是男娃？要是女娃……
“女娃也是李家的宝贝，老娘也是女的，咋啦？”
杜氏眼圈泛红，要知道之前她对于怀孕这事儿一直有心理负担，既想怀个宝宝，又怕怀的是个女娃。
大嫂生大丫时，惹婆婆不高兴，连个囫囵月子都没做，才躺了十天就被婆婆指着鼻子骂，你还在炕上躺尸啊？生个丫头片子有功了咋滴？赶紧给老娘滚起来下地干活，老娘这点家当哪儿经得起你生些丫头片子祸祸啊？老娘告诉你，再给老娘生丫头片子，你就滚！滚出李家……老娘不养便宜货！
这番劈头盖脸的咒骂，把卢氏骂哭了，也把杜氏她们骂得心惊胆战，她们怕啊，怕也如卢氏一样生下个闺女来！
但如今，婆婆跟之前是完全不一样。
杜氏吃了定心丸，她原本还因生男生女而纠结的心一下子就稳住了，她摸着肚子跟李二郎叨叨，“二郎，你想要个儿子还是女儿？”
李二郎笑看着她，“我想要你生个女儿，跟你一样好看！”
“你这傻子！”
杜氏甜蜜蜜地扑进男人怀里，眼中一滴泪滚落下来，她呢喃着，“我要一辈子对你好，对咱娘好，报答你们对我的宽容！”
隔天，李二郎就把杜氏这话悄摸地告诉了李秀琴。
李秀琴嗔骂道，“杜氏也是个没出息的货，我说句生儿生女都好，她就感动得要给我当牛做马了啊？小门小户出来的傻玩意，给个甜枣就满足了，哼，嫁进李家这么久，都没学会老娘的精髓，她就不懂欲壑难填才是人生追求的最高境界吗？”
话是骂着说的，但行动却显示她对老二媳妇的夸赞很受用。
当天李二郎从他老娘屋里出来时，手心里攥着五两银子，是他老娘赏的，让他买点礼品带着媳妇回趟娘家，礼品要厚重一点，用来彰显他们对给老李家开枝散叶的杜氏的重视！
李二郎回去一说，杜氏眉开眼笑，当下就盘腿坐在炕上跟男人商量回娘家的日子了。
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下午卖豆福回来，刚进村李秀琴就瞧见大丫正哭唧唧地跟在几个比她大些的孩子后头，“喔……喔喔姐姐，丫丫也想吃……吃糖糖……”
她喊的是隔壁李大山的孙女李秀娥，两岁多的大丫吐字不清，硬是把个娥字读成了喔。
“不给，这是我娘给我买的，你想吃回家让你娘买去！”
李秀娥四岁，说话已经很利索了，她手攥着糖果，绕来绕去，躲避大丫。
“我娘说……没钱。”
李大丫小脸就垮下来，眼圈含着一包泪。
“瞎说，你娘有钱……”
李秀娥瞪大丫，满脸轻蔑，“你娘有钱不给你买，你奶不喜欢你，你奶喜欢男娃……”
哇一声！
李大丫哭了。
李秀琴再也看不下去了，她从牛车上跳下来，将大丫抱在怀里。