戚桐没有拒绝，但戚长夜却觉得……与其说是没有拒绝不如说是不敢拒绝。

他婉拒了戚老太太想要留他在戚家大院吃顿晚饭的邀请，认真为戚桐的事情向戚老太太道了声谢，从那些孩子的身上就能看出戚家人的生活水平，他留下来就意味着戚家会有人要少吃上一些，没必要，也不至于。

何况他自己在这种地方也吃不安稳。

他牵着戚桐的手，敏锐地察觉到了戚桐在被自己触碰时的恐惧和瑟缩，但戚长夜没有松开，拉着他一路回了自己家中。

这一路上不知又经受了多少人隐晦的目光洗礼。

他也没让戚桐带什么东西，戚桐本身也没东西能带，他的所有物品都是戚家人给“凑”出来的，这房出了块破布那房出了点针线，怀胎的婶子抽空做了些手工，一来二去才勉强齐了他身上的衣服和夜里盖的被褥。

戚长夜一直没放开他，他能感觉到戚桐的目光时不时地朝着自己飘来，又像是触电一般飞速收走一触即离。

这点其实和赵岁岁也挺像的。

临近家门口，便能看到灶房的方向缓缓有烟雾冒出，戚长夜站在院外扣了扣门，没等多久便见着赵岁岁如阵风般飞速跑了出来拉开大门。

农家人白日其实很少锁门，平日都虚虚掩着谁都能进来，不过会直接进去的到底还是少数，多是在院门前扬声喊上一句，得了应答再推门进入人家的院子。

戚家的院门则时刻锁着，这是戚长夜今早出门前特意叮嘱赵岁岁的内容之一，他家住的实在偏僻，旁边一大片遮挡视线的荒草暂且不提，走上半天也看不到一户人家。他自己住当然无所畏惧，但如今多了赵岁岁和年幼的弟弟，当然还是小心为上。

戚长夜这人向来谨慎，他和癞子孙二结下了仇，虽然短时间内并不担心对方会报复自己，但也绝对不会心大到当做无事发生。

“抱、抱歉……”。赵岁岁见将他锁在了门外，第一反应果然又是道歉。

戚长夜已经习惯了他这幅样子，赵岁岁的性格不是一日两日能养成的，自然也不是三五日就能调整过来的，他也无心更改赵岁岁的性格。

“你做的很好，”戚长夜赞许道，“以后也要时刻锁门。”

赵岁岁耳根一红。

家人去世后他就很少被人夸赞，赵家人对他只有无尽的嫌弃，嫌弃他吃得太多做的太少力气太小，嫌弃他这点活都干不完办个事要那么慢，仅有的一次夸赞还是袁童生家着人来定亲的时候——听说他家送来了一笔非常丰厚的聘金，具体多少赵岁岁至今都不清楚，只知道送来的只是聘金的一部分，等他们成亲之时自会将剩下的一部分一起送来。

那时候的袁童生还不是童生呢，只是一个在学堂启蒙的读书人，赵家人那日对他的态度与平时天差万别，一会儿说他生的漂亮难怪会被读书郎一眼瞧上、一会儿又说他是个有福气的要懂得知恩图报才能不枉他们辛辛苦苦养他一场、讲到最后又提及家里人多，那么多张嘴日日都要吃饭，平时还要给病弱的堂弟抓药，家里日子过的怎么怎么困难，以前忙于生计对他多有忽视实属无奈……

当时仍年幼的赵岁岁为他们所展现出的那点温情感动不已，自此以后更是当牛做马地给他家干活，现在赵岁岁才终于反应过来那点假模假样的温情下到底有几分真心，亲人对他的善意甚至连面前汉子的百分之一都不如！

赵岁岁已经不是过去那个少不更事的他了，见过赵家人数银子的贪婪面目后只觉得过去的一切都虚伪至极，由此，面前人的夸赞便更加可贵。

虽然戚长夜常年阴着张脸，但在见过了赵家人和蔼表象下的蛇蝎心肠后……赵岁岁反而觉得戚长夜要更可靠上一些。

直来直去的人总是要比一肚子弯弯绕绕的人更容易让人放心，虽然戚五或许也没他想象中的那么简单，但这人是他活命的根本。赵岁岁很清楚自己现在能好端端地站在这里都是因为有这村霸震着的缘故，倘若当日将他带走的是杨东杨溪村的其他人，以他的名声现在不是被赵家族里二次发卖就是被捆着沉塘送死了！

赵岁岁垂下头，竭力平复着自己的呼吸。

事情发生不过一日，现在的他还无法将自己的情绪从这件事中抽离出来，赵岁岁的心头满是恨意，抑制不住地想象倘若昨日戚五没有出现那么他将会面临些什么，越想越恨恨得心口发疼、恨自己过去眼瞎将这样蛇蝎心肠的堂弟当宝物一般捧在了手心里面、恨不得学着戚家村霸的样子直接提着把大刀砍上赵家的门去——

赵岁岁眼眶通红，怀里猝不及防被推进来了个小小的人。

他像是个被按了暂停键的机器人，呆呆愣愣地看着抱着他大腿的孩子。

做哥哥的手劲有些大，直接将孩子推过了头，戚桐不得不紧紧抱着他的大腿才能稳定住身形。

戚长夜摸摸鼻子，迎着赵岁岁与戚桐一同望来的目光，若无其事道：“昨日和你说过的，我弟弟，我不在家时还要麻烦你多照顾他。”

赵岁岁本能点头。

“还有件事，”戚长夜继续道。

赵岁岁又看了过来。

戚长夜的语气平稳态度淡然：“你锅糊了。”

赵岁岁瞪大眼睛，瞬间什么都顾不得想了，世间没有比粮食更珍贵的东西，“噌——”地一下转身跑了。

戚桐看了看跑走的漂亮哥哥，又看了看他恐惧着的亲哥，想了想，也追着赵岁岁跑了。

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桐哥儿是个非常听话老实的小哥儿，赵岁岁见着他就像见着了幼时父母离世刚被接到赵家大院里的自己，他本就是个性子极好心思细腻的人，即便忙着锅灶上的事情也依旧能分出些心思来注意着别冷落了孩子。

他昨日睡的就是桐哥儿的房间，今日正主回来他便需将房间让回原主，倘若是赵年年势必满心怨愤满腹不甘，但赵岁岁却全然没有这种想法。他能在桐哥儿的房间里借宿上一晚已经非常感激了，哪能做出恩将仇报鸠占鹊巢的事情？

何况他今日白天在戚长夜不在家时留心看过，戚家的柴房要比赵家的好上不少，门窗都堵的严严实实密不透风不说，柴火草料都分门别类地整齐堆着，完全够他在角落里铺张褥子休息上一晚，不用担心睡到一半被冷风冻醒、或着翻身时被地上的木头柴火硌醒。

扪心而言，赵岁岁是真的很欢迎桐哥儿回来。

他没有“自己这个外来者很容易被人家亲兄弟排斥在外”的心理，他只觉得家里多了个哥儿能放松上不少——不是日常活计上的放松，是心里和精神层面的。和过于强大的戚长夜相比，戚桐与他才更像是同类，又因为桐哥儿年纪太小还是个孩子的缘故显得格外无害，能极大程度地安抚他在戚长夜面前的紧张害怕。

赵岁岁往锅里舀了几瓢水，抽出空来搬了张小椅子过来，将戚桐抱起放在了椅子上面。

无论戚长夜究竟是有意还是无心，他都非常感谢他能将桐哥儿接回来住。

“谢、谢谢。”戚桐朝他道了声谢，声音讷讷几不可闻，说完了话又扒着眼睛往锅里面看，显然一副被饿狠了的样子。

赵岁岁看着有些心疼。

他以前也是这样过来的。

今日的晚餐是一锅菜粥，菜是戚老太太刚刚一同拿过来的田间野菜，这东西山头地里到处都是，并不精贵送到镇上也卖不出价格，但因为能进肚能果腹的缘故家家户户没事都会在地头薅上几把，连戚桐这个年纪的小孩也常常拎着个小藤篮去摘野菜，以至于村子附近的都被薅了个精光，现在找起来颇有些耗费时间精力。

戚长夜没收鸡蛋，野菜倒是没有推脱，赵岁岁不清楚村霸让不让自己出门，如果能出门的话他也想去附近挖些回来，也能给家里添上道菜。

戚家住的偏远荒凉，平时鲜少有人往这边走，附近应该是有没被挖过的野菜的，赵岁岁想。

青绿色的野菜在锅里起起伏伏，赵岁岁慢慢搅动着锅里的米，又捻了一小把戚长夜今日在镇上买回的盐，洒在锅里一并搅动着。他在心里估算了下时间，偏头看向了安安静静坐在一旁盯着锅看的戚桐。

“桐哥儿能帮我叫下……”，赵岁岁顿了顿，“帮我叫下你哥哥吗，马上就能吃晚饭了。”

戚桐有些抵触和戚长夜相处，但这孩子太听话了，最终还是点了点头，从椅子上跳了下去。

他跑出了灶屋，没过多久又匆匆跑了回来，“哥哥、哥哥不在家里。”

赵岁岁愣了下，手脚麻利地将灶里的火熄了，这才拉着戚桐出了屋。院里一片安静，赵岁岁抬步走出了门，视线在周围巡视了圈，一眼便见着了站在荒草地前弯腰割草的人。