后宫虽不得干政，但作为大乾长公主，对各地区灾害和民声都有所耳闻，尤其是母后所担忧的猛虎山，她特别留意。

猛虎山上到府州县，下到乡镇都设有粮仓。

府州县设常平仓，乡镇设义仓。

常平仓的粮食主要是官府出资采买或者帝王发放，而义仓的粮食则为官府征收。

在她的印象里，父皇每年都会给猛虎山拨款几十万两白银，粮食二三十万石，皆由朝廷派人送到常平仓，再由官府按照人头数发放给灾区难民。

骤然得知钱粮并未到百姓手中，她简直不敢相信，要么是半道出了事，要么是官府中饱私囊，但绝不会是父皇做样子给天下人看。

然，猛虎山灾区情况她是有目共睹的，事有蹊跷，她得查一查。

黎震似是在弥补嘴快的过失，着急着又说几句：“楚姑娘外地人，许多事不曾听过。像这种常被陛下忽略的事我们已经习惯好多年了，随手抓别的村民来问，得到的结果也八九不离十，并非是我撒谎。”

“我相信大哥说的。”她慢慢摊开手掌，断裂的棍子碎屑已扎进掌心肉里，拉伸间有些疼。

“呀，姑娘受伤了。”黎震解下腰间的荷包袋，示意身旁的俩孩子拿过去给她，“帮姑娘挑刺再上药。”

楚晚宁先将不愉快之事收在心底，嘴角浮起三分笑意，道：“水里凉，都上岸吧。”

踩着卵石挪上了岸，年长的孩子当即捧起她的手，仔细查看掌心，帮着把碎屑挑出来。年幼的孩子则倾倒荷包，倒出几粒晒干的紫珠草碾碎，覆在伤口之上。

楚晚宁客气道谢，羞得两孩子低眸，白净的小脸迅速飞上一抹红。

大孩子瞟见她本子里的画，好奇地打量半晌：“姐姐画的竹蜻蜓和爹爹画的不一样。”

“诶？原来它叫竹蜻蜓呀，抱歉，姐姐弄坏了一个。”

俩孩子摇摇头，“姐姐别往心里去，我爹爹做了好多个给我们玩，他很厉害，他什么都能做出来。”

“真的呀，那你爹爹能做这个吗？”楚晚宁将页面翻到前边水车设计图展示给俩孩子看。

俩孩子目不转睛地盯着，似看得懂，却又觉得很茫然，“这是什么，和我们玩的纸风车有点相似，有风的时候，能转吗？”

“翻车，用来运水的。不过…”楚晚宁揪着孩子后边的话思考片刻，“我倒想试试能否利用风使它转动。”

黎震的草鞋无声碾过岸边芦苇，越是接近，越能看清楚晚宁手中的画，不禁面露诧异，“姑娘，玩意造好之后，可将低处的水源往高处送？”

“当然。只是我现在愁着找不到信得过的人将它造出来。”

话音刚落，俩孩子立马将黎震推过来，“找我爹，我爹绝对可以。”

黎震握着本子的手指微微颤抖，先是看一遍水车的设计图，再翻到前边看渡槽的构造步骤，那些流畅的曲线在图纸上蜿蜒，像是要把黑松镇的水源通过它们运送到别处。

他做了十多年的木匠，头回见到有人能将水车和渡槽画得那么细致入微。

“这绝对是世外高人啊。”他喃喃自语，拇指无意识摩挲着图纸边角。

当他翻到后边的竹蜻蜓，棍子处改良成可旋转的水阀装置，联想以往大家伙所需的堵水塞，两者一对比，脑子里已自动挑选哪个更为便捷。

他叹道：“果然妙啊！”

“姑娘，你瞧着我，能否担起大任？”黎震按捺不住心间的澎湃，闪着一双亮晶的眼眸看向她。

楚晚宁正愁着上哪找木匠，黎震这人敢为黑松镇生计和清水镇的人大吵，加之孩子信任他崇拜他，想来也不是坏人。

今日倒歪打正着，让她遇到真活宝了。

她牵起唇角，“俩孩子都觉得您可行，那我也信孩子的眼光，将此重任委托给您了。”

“姑娘看得起我，是我的荣幸。”黎震等的就是这话。

楚晚宁面不改色，心里却暗暗地藏着其他事。

建造翻车需要人力物力，尤其是在雨季多生的节骨眼，更是一丝不能怠慢。

黎震初步分析翻车设计图指出哪里不妥，楚晚宁听从意见修改不妥之处，然后选材，再是选址。

等自个得空下来，已是两日之后。

今日天气也是顶好的，碎金似的光芒正从凌霄花架里漏下来，藤蔓缠着木架子攀出别具一格的景色，风一托，隐隐望见下方不远处的小桃林。

那是顾青山的家。

来猛虎山已有月余，忙得未曾登门拜访过。

楚晚宁对桃花有些好奇。

她记得小的时候，桃花常牵着她站在母后身旁，望着夕阳下的梨花村，聊着种花种草的闲散生活。

此处没有勾心斗角，没有你死我亡，只有一家人围在桌前有说有笑。

桃花大概要生了。

曾听嬷嬷说，女人生产时得去鬼门关走一遭才能回来。

此刻她再想叫顾青山帮忙调查赈灾物资在何处，也断不能在这重要的日子把人叫走。

楚晚宁转去找老大夫要了两根人参，顺着道儿朝那片小桃林走去。

远远的，见顾青山带着俩孩子守在门外望眼欲穿。

她进了院子，他不知。

问情况如何，他也没心思答。

没法，只得作罢，干脆问那俩孩子厨房在哪，她要去给桃花做参汤备着，也不知是否用得上。

待参汤做好，桃花还在艰难生产着。

她走到顾青山身旁，问他是否要端参汤进去，他木呆呆的未曾回应，兴许觉得冷吧，只一味地发抖，抖得连唇色都白了。

楚晚宁守在门边，侧着身子透过门缝往里看，隐约只见床中一角。

汗湿的指尖攥住朱红枕头的两角，鬓边的发丝因汗洇湿胡乱地贴在苍白的脸上，桃花闭眼皱眉，听从稳婆的指挥，一痛便用力。

“娘子莫咬唇！”桃木镯子磕在铜盆沿上溅起血水，喜鹊登梅的帐子被稳婆不小心撞下，挡去了桃花的面容 。

疼，很疼。

“这胎怎如此凶险，快备参汤来。”稳婆突然大喊。

打下手的妇人应声，正准备出门，楚晚宁恰好把已晾温的参汤端给她，解了燃眉之急。

屋内桃花忍不住，大叫了一声，惊得林中雀鸟扑腾着翅膀往外飞。

顾青山更甚，直接昏死过去，吓得楚晚宁赶忙跑来查看究竟，“青山大哥，你怎样？”

俩孩子异口同声道：“姐姐，爹爹无事。”

“你们又不是大夫，哪里知道爹爹无事。”

“因为这是爹爹第五次倒下了。”

“……”

“那你们叫什么名字？”

“我是哥哥，叫顾繁树。她是妹妹，叫顾明枝，我们是龙凤胎，今年七岁了。”

这时，打下手的妇人又跑出来，见顾青山昏厥在地后，二话不说便拉了楚晚宁进屋，“姑娘，瞧你身上有贵气，快去帮我们压一压。”

具体压什么，楚晚宁不懂，只听过宫里妃嫔生产时，总爱请父皇过去，说是有龙气压着，那些妃嫔们便能顺利生产。

妇人道：“再这样下去，她可能就…”

后边的话，没敢继续往下说。

楚晚宁心里清楚，再这样下去，桃花可能就会一尸两命。

望着梁间悬的驱邪铜镜，楚晚宁掏出母后临终前留下的犀角梳，塞进桃花手里，“姑姑，母后答应给你打造的梳子已经造好了，看，就在你手中。”

剧痛如海潮漫过咽喉，窗外桃树结的果实突然变作一颗颗碧玺点缀在那人头上。

那年十二岁生辰，那人允诺要给她这世间独一无二的梳子，要在她出嫁时，亲手帮她梳头。

她等啊等，等来的却是那人病死冷宫的消息。

她攥住楚晚宁的手，眼角落下一滴泪，很快隐匿在枕头里，“皇后娘娘，您看窗外的桃子快熟了，记得叫青山摘下来给您尝尝…”

死过的人都知道，此刻桃花已经一脚踏进鬼门关了。

楚晚宁借着母后的身份，刻意学着母后当年和桃花说话时的语气，道：“桃花，来年带着繁树、明枝、琼花和公主一齐来看我吧…”

繁树、明枝和琼花是母后生前打趣桃花时说是要给孩子取的名字，本来以为桃花不会当真，再听到那龙凤胎取了其中两名字以后，便知桃花心意了。

桃花无力道：“娘娘恕罪，公主到猛虎山多日，奴婢都未曾去探望过…”

“无妨，来日方长。你加把劲儿把琼花生出来。”

在旁的稳婆急得快要发疯了。

桃花总算回过神，倏地握住犀角梳咬紧牙关，卯足一口气使劲。

“看见头了，再加把劲儿！”

也就一炷香的功夫过去，琼花的啼哭击碎屋内紧张的氛围。

桃花身子一软，已然睡了过去，但那把梳子仍旧被她紧紧握着，梳齿扎在她掌心印出无数道深紫痕迹，就仿佛那些记忆，藏在心中久久。

“姑娘你看，是个男娃娃，和她娘一样多好看啊。”

楚晚宁本想抱抱琼花，奈何膝盖酸，一直趴在床边起不来。稳婆直接把琼花抱过来塞进她怀中，笑道：“多习惯习惯，将来自己有了孩子，也就不必手忙脚乱了。”

楚晚宁望着襁褓中那张皱巴巴的小脸，指尖还未触到，便已颤得不成样子。

琼花的啼哭像一根线，牵扯着她心中最柔软的地方。泪水忽然模糊了视线，恍惚看见上辈子那个雪夜，也有这么一个娃娃在她怀中动着。

罢了，桃花大喜之日，想这事作甚？

楚晚宁抱着琼花放在离桃花远些的位置，给二人盖上薄被，掖了掖，再和稳婆一同出门。

顾青山此时已苏醒，正倚着桃树听稳婆交代注意事项，兴许还冷着，笔直的双腿仍在发颤。

她低眸含笑，目光穿透桃林，突然瞥见一抹玄色身影，牵着马远远站在外边。

暮夏的桃子散着隐隐的果香在她鬓边摇晃。

她抬手拂开横斜的桃枝，却见远处疏影摇曳处，玄色衣袍猎猎翻飞，那人步步朝她走来。

望着那道颀长身影，楚晚宁轻笑出声，“将军也来讨一杯喜酒喝？”

玄铁护腕折射着冷光，姜衢寒的神情和以往那般别无两样。

他顺路摘下高处的一颗桃，行至她跟前，将桃子放进她手中，对她的调侃不予理会，却也不敢正眼瞧，只道：“手下飞鸽传书，称丽阳公主收到奏折后遭陈家刁难，盛怒之下，踹废了驸马。”

楚晚宁有些诧异。

丽阳自小温婉贤淑，无论他人如何惹怒她，也只会自个生闷气，宁愿气死，也不会动手伤人。况且，驸马是她执意求选的，当初也说爱他胜过一切，怎的不过月余，丽阳就跟变了个人似的。

她很难想象丽阳能做那等子粗鲁之举。但即便做了，也做不到那般狂暴去踹废驸马。

肯定是姜衢寒手下出差错，乱说乱传。

-

临安城连着几日骄阳似火，连风都带着炙热拂过后花园。

碎金洒落水面，波光粼粼，荷叶上尚还有零星点点暗红的痕迹。

一群大夫提着药箱步履匆忙地穿梭于长廊之中，额间汗如雨下，却无暇擦拭，只顾着跟紧担架，前往别院。

后花园的清凉阁，碧纱窗棂间清风徐来，珠帘轻轻摇晃，阁内暗香浮动，青烟氤氲缭绕。

丽阳倚着金丝并蒂莲软枕，指尖轻轻摩挲着信笺上熟悉的簪花小楷。窗外嘈杂纷乱，闹得府中人仰马翻，却捍不动她心头翻涌的思绪。

“丽阳亲启”四字映入眼帘时，她仿佛看见长姐执笔时微蹙的眉头。

淡淡的山茶花香萦绕鼻尖，是长姐惯用的熏香，闻时，让她双眸含酸。

长姐的字迹依旧清秀，却比往日潦草了几分，想来是匆匆写就。

信中提及猛虎山困境，提及所需资源，也提及对付陈家人的技巧。

斑驳的光透过梧桐叶在她眼底投下一片阴影。

她将信笺贴近心口，垂眸掩去翻滚的狠厉，恢复到长姐在时那纯粹天真的模样。

她勾唇浅笑，似是长姐在身边，禁不住将自个的想法道出：“光是赶他们出府还不够，欠我的，伤你的，我会在他们那里一一讨回来。”

再纯粹的眼眸，也挡不住心间的恨意，慢慢的，慢慢的，那