没有外力干涉，一棵成熟的大树可能要历经百十年才会变得苍老。

人生百年，老树不过弹指一挥间。

由树变人后，村民们无法再像从前那样紧密地依偎在乌尔萨拉身旁，树木发达的根系总是相互触碰，逼得彼此保持距离。

而为了尽可能保护村民，避免外乡人牵出萝卜带出泥，柳吉施救时，故意把他们分散移植在了重阳木林的不同区域。

新生是以树的寿命代替了村民作为人类的寿命，漫长岁月由此开始，沉默与孤独也接踵而至。

抓住祝析音的这棵重阳木已经记不清自己上一次开口是什么时候了，柳吉搞出来的动静闹得它睡不好。

忍无可忍时，重阳木悄悄伸出了树枝，叶子就是它的眼睛。

昨晚夜色如墨，它看见男生手无寸铁，赤手空拳在柳吉罗织的枝叶网下穿梭，命悬一线之际，一个女孩儿手握铁铲从帐篷中冲了出来，抬起胳膊，对准比她腰还粗的树枝奋力一杵。

那一瞬，重阳木忽然想起了另一个人。

乌尔萨拉教导村民坚韧、勇敢、独立，要像一棵树那样活着，那人和祝析音一样都是人类，他们不用变成树木，本身就拥有树木般的品格。

这样的人死了可惜，所以它把祝析音抓了回来。

祝析音刚被抓进树茧的时候也很吵，重阳木当时就有些后悔，但树茧已经闭合，它没法再把人丢回树林。

祝析音初来乍到当然害怕，不过，她很快意识到绑架自己的树似乎与众不同，最直观的表现是，它不会见着人类就咕咚咕咚地咽口水。

确定没有生命危险后，祝析音开始晓之以理动之以情，试图用自身高尚的道德品行感化对方，以免滞留树茧太久，引得谢浮玉担心。

树茧当然不会打开，重阳木叹了口气，用树枝堵住了祝析音的嘴。

过了一会儿，又用树枝捆住了祝析音的身体。

因为人类的表达方式并不局限于嘴巴，祝析音很聪明，没过多久就发现它能在黑暗中视物，被堵住了嘴也不安分，手舞足蹈出一串抽象的肢体语言。

一看就血气很足的样子，重阳木加了两根树枝牢住她，末了有些忧伤地想，充满活力的祝析音真的很像它认识的一位故人。

“那你放我出去，我教你怎么变得有活人感。”祝析音循循善诱，尽管被堵着嘴，说话不大利索。

重阳木摇摇头，说不用，“现在这样就很好，反正你也出不去，留下和我作伴，我就不孤单了。”

祝析音：“......”人树殊途，不必再等几十年，只要不吃不喝几天，她就能真的留在这里了，以干尸的身份。

“噫，你的癖好真独特。”她挣动两下，懒懒地问，“你没有其他在意的人吗？你放我出去，我把那人抓来陪你。”

“有的，不过他应该死了吧。”重阳木歪头想了想，“活得太久果然很没意思，外面的人为什么都在追求永生呢？”

它是被乌尔萨拉的断枝救活的，记忆与情感自然也受到了部分影响。

乌尔萨拉是神树，神树不会死，永生赋予它无尽的寿命，重阳木却从乌尔萨拉的断枝里感到了无穷无尽的孤独。

原来神树也会觉得孤独。

重阳木成为树的时间远不及乌尔萨拉漫长，早在第一批村民迁入柳安村以前，乌尔萨拉便矗立在这里。

时至今日，重阳木仍然无法理解，永生的意义究竟是什么，像一棵树一样地活着又有什么好处。

它感到孤独时就会讨厌救活自己的柳吉。

它宁可作为人类早早死去。

“但柳吉和乌尔萨拉本就是同一个、棵树啊，”祝析音撇撇嘴，吐槽道，“你尊敬乌尔萨拉，却记恨柳吉，不愿意永生，又没有自毁的决心和勇气，你就这么......”

她琢磨了几秒，没想出合适的形容词，重阳木自己接过话，哂笑道：“就这么赖赖唧唧地活着。”

祝析音：“......”确实，话糙理不糙。

“哎，我跟你讲不通。”她放松身体靠在树干上，换了个话题，“虽然无法见到在意的人，但除了这个，你还有什么未了的心愿吗？”

重阳木嗯了声，问：“你能帮我实现吗？”

“当然不能。”祝析音斩钉截铁地否认，“我是人，不是许愿池里的王八，我还有一堆愿望等着实现呢。”

重阳木：“比如？”

比如她每天都想按时吃上饭，每天都想睡满十二个小时，比如她不想种树了，想早点离开这个鸟不拉屎的荒村......祝析音唧唧歪歪说了一长串，声音忽然轻了很多，“我还没有和我哥道过别。”

谢浮玉是典型的刀子嘴豆腐心，实际行动永远比嘴里承诺的多得多。

他看起来对什么都淡淡的，但祝析音知道，他一直都有着某种过分强烈的责任心。

现在她被捉进树茧里，谢浮玉应该很难过，出事的是与自己血脉相连的家人，尤其祝析音还是因为救他才不小心摔碎了玻璃瓶。

谢浮玉一定会来找她，但同样，需要谢浮玉的不止是祝析音。

“希望他们平安无事吧。”祝析音轻轻叹了一口气，转而问，“你能不能给我松开一点，感觉血液不流通了。”

重阳木：“......”这到底是谁的地盘？

祝析音能屈能伸，“大哥，行行好。”

大哥于是给她松绑了。

“别乱叫，我不是你大哥。”重阳木恢复了原本的声线，说，“我和你差不多大。”

说完感觉不对，又紧急补充道：“我变成树之前，和你差不多大。”

说着，它收起树枝幻化出人形，除了腿部还是树根，其他地方都和正常人相差无几。

不过祝析音看不见，倒是重阳木伸手比划了一下两人的头顶，高兴地说：“我们还差不多高。”

太好了，这简直是天生的伙伴！重阳木用树枝拉着祝析音前后转了一圈，检查她有没有在和柳吉的搏斗中受伤。

祝析音嘿嘿笑了两声，“你这样好像我哥。”

“正常，我哥以前也这样。”重阳木没抬头，像是随口一提。

祝析音好奇：“你也有哥哥呀？”

“对，但他为了保护我，可能已经死在了火场里。”重阳木抿了抿唇，语气有些低落，“他就是我想见的人。”

她们都没来得及和兄长道别，区别在于，祝析音好像比它幸运一点，它是被保护的那个，而祝析音保护了她的哥哥。

有什么东西从脑海中飞快掠过，祝析音按了按抽痛的额角，问：“你没有托柳吉帮你找找吗？”

“柳吉很忌讳提起那场火灾。”重阳木皱眉，“据他所说，大火灭了之后，村子变成了一座废墟，火场无人生还。”

现在的柳安村已经经历了重建和数次修缮，又因为村中多树，房屋周围都铺设了宽阔的防火带。

无人生还啊，祝析音摸摸下巴，忽然问：“外乡人呢？外乡人也都死在火场里了吗？”

“对，柳吉是这么说的。”

那就更不对了，祝析音若有所思，如果外乡人都死干净了，那椅子精它们到底是被谁发现的呢？

按照她哥的思路，柳安村内有三拨人，外乡人占一拨，但重阳木的话直接把外乡人从这份名单里划去了，三拨人变两拨人，两拨人看起来还是一边儿的，这不合理。

如果还是三拨人呢？祝析音揉揉眼睛，感觉自己距离真相已经很近了。

不过，还没等她想出个所以然，重阳木便再次堵住了她的嘴，紧接着，闭合的树茧忽然打开，粗长枝条一下卷进来两个人。

然后是熟悉的猜人游戏，祝析音动弹不得时大脑异常活跃，没几分钟便想起自己到底遗忘了什么。

年龄相仿，身量相当，这棵树就是椅子精要找的妹妹啊。

“刚才忘了问，你是怎么分辨出我们的？”

“手。”谢浮玉言简意赅，“手的施力方式不同。”

祝析音受到桎梏，手掌虽然朝下，但掌心微微悬空，只有掌根和手指呈现自然垂落，说明她是被迫把手放上来的，谢浮玉猜，刚才也有一根细枝钓住了祝析音的手腕。

而重阳木的手则结结实实搭在谢浮玉掌心，二者自由度明显不同。

重阳木闻言低头看了眼自己的手，自言自语道：“我记住了，熟能生巧，这个游戏以后可以常玩。”

谢浮玉欲言又止，“退一万步来说，就算我们真的困死在树茧里，要不了几天也会死在你面前。”

重阳木：“没关系，等柳吉下次路过，我会叫他救活你们。”

简直鸡同鸭讲，谢浮玉打断它的畅想，开门见山地问：“这就是柳安村一直以来守护的宝藏吗？”

重阳木微怔，含糊道：“算是吧。”

殷浔不依不饶，追问它：“所以外乡人在找的东西其实是关于永生的秘密？”

重阳木不置可否，踟蹰片刻，自嘲道：“根本没有宝藏，永生算什么宝藏。”

永生是钝刀子，是惩罚，有罪的人将在看不见尽头的时光里为自己犯下的错赎罪。

谢浮玉顿时了然，“是柳吉亲自把柳安村有宝藏的消息透露给了外乡人。”

柳安村远在沙漠腹地，外乡人要如何得知这里藏有宝藏？除非某个原住民监守自盗，说漏了嘴。

重阳木没有否认，只说：“他也不是故意的。”

乌尔萨拉有时会变成人坐在村口，村口热闹，它在那里不会感到孤独。

宝藏一词是某次开玩笑时告诉某个过路人的。

过路人邀请乌尔萨拉同行，去更远的地方寻找宝藏，乌尔萨拉拒绝了那个寻宝人，用开玩笑的语气说，它不会离开柳安村，因为柳安村里就有宝藏。

它所谓的宝藏是身后这片土地，但过路人不这么认为。

说者无意，听者有心，消息一传十，十传百，柽柳低估了人类的贪婪，最终因为一句无心之失将外乡人招进了村。

重阳木感叹，“好在外乡人都被火烧死了，也算罪有应得吧。”

柳吉没必要拿假消息敷衍树林中躲藏的村民，谢浮玉回忆起那条缩短的林间小道，隐约猜出消失的第三拨人去了哪里。

不过当务之急还是先打开树茧，他掏了掏背包，摸到夹层内的道具。

挑挑拣拣还没选出结果，重阳木忽然咦了声，“我好像又闻到了萨鲁恩之泪的气味。”

萨鲁恩之泪就是装在玻璃瓶中的营养液，重阳木能闻到，只有一种可能——

又有人沾上了营养液。