薛兼立在府衙门口，等待里头递出消息。他已在寒风中等了一会儿，因翻身下马时太过着急而被缰绳划破的手心，此时才后知后觉地灼痛起来。

瞿准去到南屿一事，薛兼原不知情。薛扫眉吐血昏迷之后，他在宅中遍寻不得瞿扁鹊的身影，去问过将瞿准放走的门房，才知晓此事。

四年多来，但凡薛扫眉毒发或有恙，都由瞿准一手诊治，但眼下南屿已被官家封锁，远水解不了近渴，薛兼只好另想办法。

情急之下，他将主意打到了同样因医术高超享誉碧霄府、且恰巧因筹措药材之事刚来过薛宅的张扁鹊身上。薛兼先去了张扁鹊供职的惠济药局，没找到人，循着指点又扑到了府衙。

片刻之前被他敲开半扇的府衙侧门，此时忽然透出一阵稳健的脚步声。

薛兼按捺住焦急，立刻迎上前去。

那曾收取他一块金饼子的胥吏，正挑灯走在前头，远远望见薛兼，几不可见地颔了首。

这便是找到人了。薛兼暗暗松了口气。

胥吏走到离薛兼更近些的位置，闪到一边，将灯举高，照出后头老者慈眉善目的面容。

薛兼扯动嘴角，尽量将自己的语气调至平和，耐着性子向张扁鹊说明薛扫眉的状况。

张扁鹊听得心惊，皱起眉头。他是有官身的一方医药总领，就算具备父母仁心，也不是商户人家寻常能请得动的，更何况是夤夜问诊——但有两条理由，让张扁鹊无法选择不去。

一则，是那昨日才见过的薛大姑娘聪明仁义，给他留下了极好的印象；二则嘛……

张扁鹊偷眼望向身后十几步远的粉油影壁。

闻讯原本急匆匆走在前面的陆御史，适才便是在那高大影壁后头，忽然停下脚步，低声交待——“若薛兼说的‘人命关天的急事’与薛大姑娘有关……还请老大人看在陆某的面子上，帮帮她。”

说这话时，陆御史对着张扁鹊的方向，略略折下腰来。张扁鹊本以为他只是为了使自己听清话语，而有此迁就姿态，待看清陆缥交叠伸前的双手，这才明白他是冲自己郑重地作了个揖。

二人身份悬殊，这礼怎么受得？张扁鹊被唬了一跳。

他还未来得及推脱，陆缥已后退一步，支起身来，比了个“你先请”的手势。

张扁鹊精于人情，顿时明白陆御史这是不愿在来访的薛家人面前暴露自个儿，要推他出去应差呢。

陆缥先头的那句话分量很重，薛兼的请求，他自然会答应。

张扁鹊打定主意，猜想陆缥可能还在影壁后头，于是清了清嗓，刻意扬高声调对薛兼道：“你说你家大姑娘吐血昏迷，确属紧急。这样罢，调顶轿子来，我和你走一遭。”

薛兼大喜过望，连连拜谢，说马车已停在门外，即刻便可启程。

张扁鹊咳嗽一声，见身后还无动静，便也顾不得许多，随着薛兼去了。

张扁鹊猜得不错——陆缥一直背靠着影壁，直将他二人先前的谈话听了个分明。等到车马声彻底远去，府衙门重新被关紧，他仍静静站在那里，似乎已与阴影融为一体。

陆缥可以为自己选择不露面，找出一千条理由：薛兼与他不对付，他若出现，恐怕会横生出无妄枝节；他早上才见过薛扫眉，那时她虽然精力不济，看着也还好，想来不会出什么问题；薛扫眉那么聪明，足以将薛兼玩弄于股掌之中，也许这也是她计策的一部分……

但这些都不是将他绊在影壁后头的真正原因。

陆缥不想承认，归根到底，他……还是胆怯了。

在迄今为止不算太长的人生中，陆缥曾经许多次被迫面对相似的莫测瞬间。每一次，都是一个看起来不太相关的人忽然出现，猝不及防地将噩耗摆在他面前，告知他至亲去世、同袍凋亡甚至全军覆没的消息。那时候，他是高堂膝下的独子，是运筹帷幄的将军，所以从来无从逃避，只能接受。

后来他逐渐长大，以为自己已经足够强大，再不会如幼时那般，因为旁人说他“天煞孤星”便感到惶恐或伤心；待到卸甲三年，远离刀剑、烽火与血肉之后，那种被命运冲击的感觉，更是越来越陌生。

可就在这个冬夜，似曾相识的梦魇拦住了他的去路。原来，如果可以选，他也宁愿自己不用面对。

好在苍天见怜，“人命关天的急事”，并不是指她已不在人间。他们尚且还有回转的余地。

陆缥仰头吁出胸中浊气，从那些突然回溯的软弱情绪中醒过来。清楚明白地，他看透了自己的心意：

他不想薛扫眉死——无论是今夜，还是将来，都不可以。

人和人的际遇就是如此奇妙，结识不过数月，他已将她视为重要的朋友，愿意为她的平安付出全部努力。希望一切都来得及。

冰冷风中，陆缥抬起眼眸，直视着天幕上散落的星辰，将手指凑到唇边。

鹰啸骤起，将寒鸦从枝头惊飞。三两阴影隐入夜色，在莹白月轮上掠出印痕。

***

薛扫眉因磕伤了头，待从昏迷中醒转，已是四五日之后。

她从前因体弱时常生病，但吐血和如此长时间的昏迷都是头一遭。虽然张扁鹊诊过脉后，断言不至于危及性命，但阿橘仍忍不住悬心，直到看见薛大姑娘虚弱地睁开眼睛，才终于将一颗心落回肚子里头，眼泪也跟着滚下面颊：“大姑娘，你终于醒了……呜呜，我还以为，我以为……”

她知道后面跟的那句话不好，但又半天憋不出一句别的，索性放任自己哭出声来。

薛扫眉连日高热，此刻全身酸软，竟连抬起手的力气都没有，只能冲阿橘眨眨眼，权当安慰。

她额上淤青，嘴唇干裂，唇角还因这几日被强灌汤药而紫了一块。阿橘见她形容狼狈，不禁心中酸楚，握住薛扫眉的手，眼泪落得更急。

薛兼听到哭声，立时过来敲门询问。薛扫眉毕竟是闺阁女儿，他身为外男，不好近前，这几日都守在外间。知道薛扫眉醒了，他长舒一口气，立刻让几个侍女进屋伺候，另着人再去请张扁鹊。

薛扫眉晕晕乎乎地任由他们摆弄，又就着阿橘的手进了半碗米汤，终于找回一些力气。她并不知自己昏了几日，只觉得是睡过了头，似乎还发了些朦胧的梦。

“什……什么时辰了？我看外头天光大亮，怎么现在才叫我？”

待说出第一个字，她便在自己嘶哑的嗓音当中，觉察出不对劲。

阿橘擦干眼泪，帮薛扫眉垫好枕头，将她猝然病倒的事情通篇说了。

薛扫眉起初不信，伸手去摸自己额角，果然触及便痛，方知阿橘所言不虚。

疼痛是薛扫眉最习惯的感觉，此刻随她的其他知觉一同复苏。伴随着额角、嘴角乃至周身持续传来的痛感，薛扫眉逐渐恢复清醒，先前未决的事情一件件复现在脑海之中。

她着急询问，可这几日阿橘她们的任务只有伺候好大姑娘，别的一概不知。薛扫眉只好耐着性子，让阿橘为自己简单梳洗，以便赶紧传薛兼进来问话。

趁着这档口，薛扫眉又想起一件事。既然她是昏迷了数日，而非睡着，那么那个梦……

她定定神，低声问阿橘：“这几日，我房中都来过什么人？”

“只有我和鹦哥几个贴身伺候……噢，对了，瞿扁鹊不在，薛管事请了惠济药局的张扁鹊，每日过来给姑娘问诊。他好忙的样子，来去匆匆，只说大姑娘是身体太弱、思虑又重，阴阳失调，才会病倒。除此之外，再没有别人了。”阿橘努努嘴，补充道，“这几日薛管事下令紧闭宅门，别说大姑娘的闺房，就连咱们的大门口，也没多放进来一只苍蝇。”

她竭力将话说得俏皮一些，好让大姑娘舒展眉头。

薛扫眉却未加理会，犹自陷在思绪之中。

她依稀记得，自己半梦半醒之间，曾听见有人在耳边低声说话。那声音听起来颇为年轻，应当不属于上了年纪的张扁鹊。

至于那人说了什么，薛扫眉不能全然忆起，只记得他问她，“既然画了许多人，为什么不画一张自画像”，接着又莫名其妙地说，那便算是她欠他一张画，“待好起来之后，一定要还的”；另外还有些星辰、眼睛、传说之类的说辞，具体是什么，她已忘记了。

他话不算多，但好像出现了不止一次。每次他来，她的梦境似乎就下起雨。那雨露落到唇上，竟能品出清甜的香气，像是无辣味的酒，沁人心脾。雨停之后，那低沉的声音便也不见了。

可是，阿橘她们轮班紧盯，薛兼又在外间守候，根本不可能有外人进来。

那些“梦”，应当是幻觉。也许是许久未见的阿兄，通过这种方式，提醒她要振作起来罢。

薛扫眉深吸口气，抬眼看向镜中的自己。

经过阿橘的巧手侍弄，她瘦削的素脸之上，憔悴之色已被脂粉大致掩盖。那双漆黑的眼睛，褪去迷惘，此刻被斗志重新点染，如黑曜石般灼灼生辉。

还有许多事情等着她去做，绝不可以莫名其妙地倒下。

“叫薛兼进来见我。”薛大姑娘像往常那样发号施令道。