半个月未见，余欢竟然活脱脱瘦了一圈，眼球上爬满了红血丝，脸颊凹进去几分，眼圈青黑，虚弱得一丝力气也使不出。

他苟延残喘着，还想伸手去齐柏怀里夺刀，面目狰狞骇人。

简直与半月前判若两人。

齐柏毫不费力甩开他的手，揪着方才沾了猫尿的衣摆，挥刀割下那片布料，扬手扔了。他割完才想起，这是皇帝御赐的锦服，不可损毁。

正想着如何跟萧憬解释，却听余欢咯咯笑起来。

那声音太凄厉，令人闻之悲恸。

孟韫被打入镇抚司诏狱，难以洗脱嫌隙；扶柳身死，尸身都不能正大光明埋进土里，不知扔到哪处荒野，喂食乌鸦野兽。

如今只剩下余欢，一个愚蠢的废人，牵连得不清不楚，手无缚鸡之力，又没有扭转乾坤的本事，还连累了万岁爷受苦。

那夜，他明知孟韫眼神暗示萧憬有危险，命他前去阻拦。他却再次利用了萧憬，企图另他龙体受损，来挽救孟韫、扶柳所陷危局。

到头来，什么便宜也没落下，只落了一个残破的躯壳，在人世间苟活。

他才是最没用的那个人。为何活下来的，却是他。

余欢咬着牙，边笑得发颤，边眼角渗泪，嗓音在喉口拐了个弯儿，不甘心地问：“以我一命，杀了李狗，不正为万岁爷报仇了吗？”

即便他愚蠢浮躁，没什么头脑，却也能用这副残躯，与李胜拼命。

一命换一命，也好为万岁爷稍排苦恼。

齐柏睨着他，年轻张扬的脸上充斥着不屑和鄙夷。他在人前一向冷厉，不近人情，看见余欢这副人不人、鬼不鬼的样子，一手揪住他的衣领，发力提了起来。

余欢腰间悬空，浑身力气全吊在齐柏胳膊上，很吃力为难。

“谁要你去抵命？少自作聪明！”

齐柏瞪着眉眼，挥手将他甩回原地，隐忍压声怒斥。

他心中实在怒甚。若不是余欢三番两次自作聪明，以低劣手段惊动李胜，还搭不上这么多人命。扶柳不会死，孟韫更不会受苦，连萧憬也不必躲在陈府，半个月不敢见人。

余欢后脊梁重重撞在地上，铺天盖地的闷痛传来，令其脸色痛苦难忍。

齐柏见状，才稍解了气，在手肘上擦了擦刀，冷声道：“陛下不让你死，等孟公公从镇抚司出来，你去伺候他。”

余欢愣了一下，不知是喜是惊，脱口而出：“孟公公还能出来？”

齐柏翻了个白眼，望向天边逐渐爬上来的晚霞，很无语地抿了抿唇，“你巴不得害死所有人才甘心？”

说罢，目光如落雪轻飘飘投向余欢。

这话说得极其难听，恰巧刺在余欢脆弱的心窝上。他怔住了，定睛注视着齐柏阴狠的目光，苍白的嘴唇哆哆嗦嗦的，说话都不利索了。

他痛苦道：“你什么意思？”

齐柏冷冷一笑，倏然将绣春刀插入余欢两腿之间的土地上。刀尖没入两分，他便抬脚踩在刀柄上，手撑膝盖，睥睨而视。

“你干爹就是你害死的吧？”

余欢猛然瑟缩，两腿之间有些发凉。

日落下来，周遭渐渐有了冷意，风吹在竹林中，簌簌作响。

“你、你说什么？你疯了？”余欢全然失了神志，红着眼眶紧盯齐柏，几乎是怒吼而出，“我怎么可能害死我干爹？！害死他的，是李胜，你堂堂锦衣卫指挥使，不分青红皂白就加罪于人吗？”

听了这番没缘由的指摘，齐柏反倒是笑了，开怀地仰头，挺直了脊梁对着苍穹长笑。

余欢当年的干爹，确实是让李胜打死的。可一切的源头，还要追溯到恩怨伊始，究竟是谁让余欢他干爹偷窃了贞元殿中的珍贵财物。

“真正偷拿陛下珍惜多年的金镶玉佩的人，其实是你吧？”齐柏瞥了余欢一眼，毫不留情地揭穿真相。

那个余欢从没有勇气，对外人道出的真相。

余欢脸色白了又白，从头到脚凉了个透彻，在齐柏犀利的眼眸下，直觉得喘气儿都有些艰难。

这事情，他以为除了自己，没人知道。

他那个不为人知的干爹，叫黄勇，只是个不起眼的小人物。如今记得这名字的人，恐怕也没几个了。

当年余欢也不过是十六岁的年纪，年轻浮躁，比现在还要不可靠。

现在，他还沾个口齿伶俐，眼色活络的好处，可是那时候，他连这个好处都没有。

白眼，是家常便饭，自打进宫那日来，他没少遭受不公和排挤。

可只有黄勇愿意对他好，施舍他一口剩饭，为他在人前说话。

余欢是真敬爱这位干爹，可自己不争气，只能匍匐在最卑微的尘埃中，做一个最低贱的奴婢，连说话都要三缄其口，少不得挨骂挨打，受人欺凌。

黄勇对他好，又是孟公公身旁的人，在宫里很是体面。

因为跟着孟韫做事，黄勇多少也习得些文字，说话做事都讲章程，从不恃强凌弱，不分青红皂白惩治下人。

余欢巴结上黄勇，死心塌地为他卖命，说白了，也是看在他是孟公公身边的人，甚至能在御前说几句话的。

做了黄勇的干儿子，他就再也不用受窝囊气，遭人白眼了。

于是这么投奔了黄勇，磕头发誓，要一辈子孝顺干爹，死也不悔。

可余欢起誓一时头热，却忘了自己是什么德行的人。那年家里母亲病重，哥哥托人求到了西苑，求他想法子讨些银两，抓药看病。

余欢哪有什么法子，可自己是家里最出息的，是进了宫的人，因而还是大包大揽，夸下海口，扬言定会给家里捎去看病钱。

正途指望不上，又不敢开口借钱，他便只能动了歪心思。

他趁着黄勇在御前当值的那一日，探听得万岁爷外出，便偷偷潜入了贞元殿。

那时，他吓得手脚冰凉，心脏狂跳，眼睛也不敢乱瞟，顺手就从妆奁中摸了一件首饰，逃也似的跑了。

他以为，万岁爷财物这么多，少了一两件总不会发现。况且，他也听人说，曾经从贞元殿顺手牵羊，得手却无人发觉的事情，这才忘这处动了心思。

可偏偏时运不济，就是那么巧。

余欢所拿的，竟然正是萧憬的心爱之物，被发现只是早晚罢了。

没等他把金镶玉佩从西苑偷偷递出去，贞元殿便掀起了轩然大波。

听人说，万岁爷在殿里发了狂病，非要搜宫。于是，西苑角角落落全掀翻过来，整个西苑在册的下人都不能逃脱。

这下真完了，该死无葬身之地了。

余欢心凉了一截，已做好了赴死受难的准备。他昨日才将金镶玉佩藏于枕下，想着今日再递出去，却在当值时就被扣下了。

连怎么个死法都想了一遭，到了最后，东西竟然不是在余欢屋里搜出来的，竟然是黄勇身上搜了出来！

黄勇看穿了余欢，一早就察觉不妥，将本应放置在余欢枕下的玉佩，搁在了自己身上。

本想悄悄还回去，却不料事情掀起得这么快。

他落入了李胜的手掌心，活生生挨了一百多下杖刑，才断气。

临死前，也没把余欢说出来，生抗下了这个大罪。

余欢慌得四肢发软，想跑去御前求情。可这事儿，却连万岁爷都没惊动。只知道玉佩还回去，剩下的，万岁爷全然不管。

眼睁睁看着干爹被打死，还是顶替了自己的罪过，这成了余欢噩梦心悸的心结。

这些年来饱受钻心之痛，恨不能将李胜千刀万剐来为干爹报仇雪恨。

可他一直不敢承认的是，害死干爹的，并不是大奸宦李胜，而是自己这个下贱卑劣的儿子。

孟韫知道这事儿后，只骂黄勇糊涂该死，却不知干爹死得冤枉，实在是为了护他这个不成器的干儿子，才下场如此凄惨。

余欢料想大概这辈子都不会为人所知，不曾想让齐柏一语道破。

齐柏其实早就知道这事儿。

他飞檐走壁的本事了得，向来不爱走光明大道，没事便在房瓦上行走，轻便快捷。他职责所在护卫萧憬，因而时常坐在贞元殿的屋顶上，一眼能纵观西苑全貌。高屋大殿，若不抬头，难以令人察觉。

萧憬丢了金镶玉佩的那一日，他恰巧坐在屋顶，只是眼花没看清那贼人的模样，直到近日来才恍然回神——那人是余欢。

“你是怎么知道的……”余欢喃喃念叨，已疲于在人前掩饰。

这么多年他背负罪孽，早已厌倦了，如今这隐情捅穿，倒是让余欢心中轻松许多。

死，还是活，亦有缘法，再无须意念苦苦支撑。

余欢忏悔道：“我对不起干爹，对不起孟爷爷，对不起万岁爷。”这时他浑身虽冷，头脑却清醒起来，“如今计谋已毁，大厦倾颓，让我去刺杀李胜，即便是死也为万岁爷扳回一局。”

萧憬深陷囹圄，大堇朝倾覆至奸党手中，贼人鼠辈竟胆大妄为，欺辱到贞元殿门前，也该有人为堇朝赴汤蹈火了。

这念头，从脑海里一冒出来，余欢就一身血热，生把自己感动得流眼泪。

一时间，壮士就义，侠肝义胆，舍身为主，数不清的英勇赴死的志士之举在心中快速闪过，简直是感天动地，令人心潮澎湃。

齐柏瞧他那副自我沉浸的样子，拔刀收回鞘中，轻而易举揪起他的领子，提到眼前。

一字一句道：“说了不用，陛下自有谋划，你贸然行动只会坏事。倘若这次大局让你搅毁，我就把你当年的破事，告到陛下面前，让众人知道你是个怎样的无耻之徒。”

越说言辞越凌厉，到了最后直接把余欢吓愣在当场，吱不出一个字来。

半晌，余欢默默点头，问道：“那我该做什么？”

齐柏放开他的领子，瞧向天边。

落日余晖已然所剩不多，夜色再度降临人间。那些藏匿在暗处的蠹虫，终于要现身了。

他淡淡说：“你只要熬过今夜，是死是活，在天亮前便会有了分晓。”