常言道十月小阳春，这两日便恰似春日般和煦，阳光明媚不冷也不热，天色极好。

有清风拂来，红墙小院内花香盈鼻，在石榴树底下安置一张躺椅，铺上软毯，往上一坐，品茶小憩，好不惬意。

此刻，沈令姜正如沐春风似般躺在椅上休憩。常伴她身边的女护卫桃夭提着一篮子生鸡蛋进来，并转述门房的话约摸一个七十多岁的老媪送上门，为谢前些日子搭救之恩。

“七十多岁？”眯了会儿，神思还有点恍惚，沈令姜一时间想不起来。

桃夭回答道：“姑娘，是那位杨婆婆。”

她想起来了，七八天前有一位卖菜的老婆婆在城门口遭人欺压，一担蔬菜全洒落在地上被碾烂，老人也倒地不起。沈令姜打马路过顺手惩治了那几个人，见人可怜又找了辆马车将那老婆婆送回家，想不到还会收获一篮鸡蛋。

“老夫妇屋外的鸡棚里确实养着两只鸡。”

那老婆婆挑担来卖自种的一些蔬菜做生计，她丈夫是个打猎的，老夫妇二人膝下无儿女，居住在城外西山脚下的小村落里，生活清贫。

就这样还把鸡蛋送来，敦厚善良的人不少，但这种善良带给沈令姜却屈指可数。

“怎么有股桂花香？”闻了闻，发现篮子里面夹着几粒桂花蕊，她捻花想了想，“阿翁喜欢吃桂花糕，正好今日无事我们出去采桂花吧。”

“姑娘是要去西山？”

“嗯，备马。”

桃夭望了眼天色，犹豫道：“想要桂花城内也有呀，这会儿去西山一来一回要费不少时辰。”

沈令姜已经转身进屋子回去换衣裳，“日头好，就去散散心。”

“是。”桃夭看出来姑娘现在心情愉悦，就立刻去准备。

今日有不少人在西山绿林里策马穿梭，都是通身贵气的公子们。

这帮公子哥平日就寻欢作乐，城里城外可劲儿造，喜欢狩猎赛马，就专门在西山围了好大一个猎场供消遣。

“哟，好地段！”苏克进城没几日就已经四处玩儿开，斗鸡遛狗吃喝玩乐，吃混的本事在盛都这群公子哥里有过之而无不及。

谢彧打马靠近他，朝前方那群人努了努下巴，跟他说：“这是敏阳侯府的猎场，自年初陛下禁止私自围猎后就封了大半年。现在禁令解除了，你看他们兴奋的那个劲儿。”

苏克好奇地问：“为何禁止？”

“还不是年初的时候，蔺成钧说什么要在春闱前邀约诸位考生一同赛猎，预祝他们旗开得胜。没成想人多生乱，不小心有两个人出了意外摔下马被踩死。陛下听闻这事大怒，当即封了猎场并处死守卫十余人，蔺成钧也被杖责五十关禁闭三个月，这回他也只敢邀请骑术精湛的几个人。”

“原来如此。”

“走，带你去认识一下。”

苏克双腿拍打马腹，笑吟吟：“好啊。”

马棚边围着的那群人个个衣着华贵，待二人骑马走近时纷纷停下议论回头看。

即使有些人未曾见过苏克，此刻看见他也能猜到身份，各个神色不定，眼中俱暗含戒备。

比起他们，苏克反倒气定神闲，一派轻松。

左侧一个穿着黄色骑装的男子出来迎接，含笑问道：“这位就是忠勇侯的弟弟，苏三公子吧？”

苏克下马，立即拱手抱拳：“正是，请问公子贵姓？”

“在下姓陈，单名润，字玄礼。”

谢彧也下了马，过来为他介绍：“这位是府尹陈大人的儿子。”又凑近耳旁对他低语：“他外祖父乃是已故的穆老太傅，穆家祖祖辈辈都是满肚子墨水，陈夫人当初也是誉满盛都的才女，唯独陈公子例外。”

陈润清咳一声：“我都听见了。”

谢彧：“听见就听见。”

其他人也凑近。

“苏小公子，久仰。”一句不冷不热的招呼，完并没有打算自报姓名的意思。

苏克挑了挑眉。

谢彧跟着兴冲冲给他一一介绍：

“这位是敏阳侯府的二公子。”

“这位是新科状元郎，正是荣安县主的夫婿，也就是蔺二公子的姐夫。”

“这位是工部主事赵大人的儿子，还有这位是户部尚书家王二公子，另外几位你也都认识了。”

苏克拱起手，端得一副谦谦君子：“诸位好，在下苏克。”

蔺成钧来回看他跟谢彧，扯出个笑容，意有所指地开口：“谢淙旻，你何时与苏小公子这般熟悉了？”

谢彧哈哈大笑：“酒逢知己相谈甚欢嘛。”

其他人：“好啊有酒你不叫我们！”

谢彧作势抬手，“下次少不了你们。”

蔺成钧嗤一声：“别耽搁了上马吧诸位。”同身边几个人互相交换一个眼神。

另一人看了一眼苏克，嘴角微微上挑道：“干猎多没意思，不如咱们来比一场，看谁今天打的猎物最多。”

“那赢了如何？输了又如何？”

“简单，每个人拿出一件宝贝当做彩头，赢了的人彩头都归他，输了的人......”

“输了明日脱光衣服到朱雀街走一圈。”蔺成钧接下话，又睨了苏克一眼，笑得很是傲慢。

“这......”有的人面露迟疑。

苏克拍了拍肩上的擦灰，随即利落翻身上马，笑得肆意不羁：“巧了，我这人玩起来也荤素不忌，蔺二公子好点子！”

“苏小公子爽快！”

蔺成钧、赵宗灵几人相视一笑，眼不瞎的都看得出这帮人的一脸算计。

苏克恍若不知，吊儿郎当地坐在马上，还有闲心同陈润、韩秀林他们开玩笑，少年郎宽阔的眉宇上肆意地张扬着少年狂。

稍后，十匹马同时飞奔而出，瞬间没入林内，林间立时响起“嗖嗖——”地射箭声，此起彼伏射不停。

沈令姜骑马经过山脚下，似乎隐约听见箭矢穿林的声音，抬头瞭望却又没有看见什么人。

也并不担心有人设伏行凶，慢悠悠地骑马在林荫小道里，穿过林子后显现零星的几个木屋，朝着其中一户走去，见到屋门紧闭，老夫妇二人都不在。

桃夭推开栅栏门进去，掏出一小袋碎银，看了眼里头纸条没漏，正想找个稳妥的位置藏起来。

沈令姜忽然开口：“他们识字吗？”

“啊？”桃夭也愣了，手上拿着银子一时踌躇。

恰好这时看到杨婆婆的老伴儿背着一捆柴回来了，桃夭于是退出去。

老头也认出主仆二人，忙放下柴火，拍掉身上的重灰，拘谨地上前问候。

桃夭把手上的银子递给他，“老伯，这是鸡蛋钱。杨婆婆今天给我们姑娘送来鸡蛋匆忙就走了，钱还没拿呢。”

老头听了连忙推辞着，对沈令姜说：“那些鸡蛋都是答谢您对我们的恩情，是我和老婆子的一点心意，不能收钱，您拿回去、快拿回去！”

沈令姜微微抬掌拒绝，阴阳怪气、冷言冷语她说得多了，好言相劝的话有点不知道怎么开口。

顿了一下，她道：“那些鸡蛋你们想必攒了许久，眼下年关将至，正是储备粮货的时候，我就不白拿了。”

“姑娘，使不得......”

桃夭不分由说，把钱袋子直接塞到老头怀里，“老伯伯您收好。”

沈令姜瞥一眼扔在地上的木柴，棚里也堆满了干柴，上回还看见屋外有晒动物皮毛和干肉，现在整个屋墙、地上干干净净，不见一口野肉。

难道是快入冬，山上的走兽变少了难猎到？这么想着，她随口问一句。

“是……山上官老爷们的猎场又扩大了，都围到半山腰来，这些日子不允许我们上山，外头现在连只野兔子影都没有了……”讲到这个，布满皱纹的脸看着又苍老了几分。

“是这样啊。”她神色微动，继而再次嘱咐对方把钱收好。

那老头双手紧了紧终是收下银子，感激不已，得知她要采桂花，就细心告知山上的花开得慢颜色是正正好，只是说完又反应过来不能上山，一时有些讪讪。

沈令姜道谢辞别，随后打马拐道上坡，但并没有直接上去山顶，而是绕着半山腰往林深处走去，从小径慢慢往上走。

一片密林内，苏克拉满弓紧盯着前方出没的一只野兔，片刻后松手，箭矢飞出的瞬间左前方同时破空射来一只冷箭直冲他脑门。

苏克迅速仰头往后一倒躲过去，下一瞬箭就射中他身后的树，整个箭头都嵌在了树干里。

“吁——”

贺兰星出现在前方，对方看见他后在马上微微弯腰，谦谦问候：“苏三公子。”似乎不知道他差点被刺死。

苏克面上的笑容倒是没有一丝皲裂，丝毫不受刚才的冷箭影响，他扬了扬手，“巧啊状元郎。”

“这只兔子是三公子你射中的？”

“是啊。”

谢彧也兜转到这边，看见他二人登时笑呵呵地凑近招呼：“二位巧啊。”

苏克看他：“你不是在另一边，怎么过来了？”

“嗐，到处逛呗，贺修撰收获如何？”

“在下骑射不精，惭愧。”贺兰星有些羞愧地低头。

谢彧哈哈笑：“没事，你小舅子定会帮你不用着急。”

苏克笑，这厮可真会说话。

贺兰星脸色如常，点点头，举手向他俩告辞：“两位在此，这一带恐怕没有我的份了，我去别处看看。”

“那咱们稍后见啊。”谢彧挥了挥手，待人离开之后回过头来打量苏克，嬉皮笑脸的：“又被赶了？弄不好你真会输哦。”

输？倒是个新鲜的字眼。

苏克翻身下马去将猎物捡起来，兔子被箭射中腿钉在原地走不动，被拎起来时瑟瑟发抖，两只眼睛惊恐地看着苏克，可怜兮兮。

他不由得笑起来，轻轻抚摸，随后就地找点草药简单地给它止血，再用箭划开身上的外袍撕下一大片衣料裹成袋子，将兔子放进去再绑到身前。

谢彧看他这一番动作，“不杀它？”

“跟我一样命大，不杀。”他重新上马，“玩的差不多，该收拾几只回去。”

“玩儿？你真不怕输啊？你不会以为惩罚是说着玩的吧，没瞧见赵宗灵方才怎么算计你的？”谢彧本是见他被那帮人联合算计排挤，至今都没猎到几只，这才特意过来瞧瞧，岂料他浑然不在意，还是说朔北儿郎竟这般厚脸皮不怕光着身子跑大街？

谢彧一颗敬佩之心油然而起。

苏克懒得回答这种显而易见谁会输的问题，“赵宗灵？他父亲是个六品主事，又是什么出身？”

“主事不过是挂个职，他祖母是大长公主，伯父是襄衣伯。另外蔺赵两家也有联姻，襄衣伯长女正好嫁给蔺成钧他大哥蔺成武，所以这个关系嘛都连着呢。”

苏克扬眉，似笑非笑：“合着原来都是皇亲国戚。”

未时过去，阳光没入云层中。

众人陆续从林中出来，就见到苏克嘴里叼着一枝择掉叶子的桂花，倚坐在棚栏上阖眸假寐，这么一副悠然自得的模样。

谢彧看着他脚下那一堆，“你管这叫几只？”

他睁眼，花枝吐出来捏在手上，“不然呢？”

“哈哈......我今天的运气很不错！”韩秀林走过来喜滋滋地将自己满满一袋收获扔到地上，转眼看到苏克猎获的那堆，不禁讶异：“诶惊澜，你怎么这么多飞禽？”

苏克笑睨他：“你只管地上跑不管树上飞的？”

韩秀林挠头困惑：“有飞的么？”

其他人也都上前看，蔺成钧眼一扫脸色顿变，沉声吩咐人赶紧清点数量。

最终斩获猎物数量最多的人竟是韩秀林，其次是苏克，二人数量仅相差一只。

而射中最少的人却是赵宗灵，仅十五只。

见此赵宗灵脸色难看至极，指着苏克大吼质疑：“你作弊！你早就出来怎么可能有这么多！”

蔺成钧的脸色同样难看，要不是他分了许多给贺兰星，现在赢的人就是他。

苏克面对冲到自己眼前跳脚不服嚷嚷的人，耸了耸肩，“我出来前特地看了你的猎物，仅猎得十只。”

谢彧听出来意思，抿紧嘴唇忍下笑意，都怪这厮不学无术的模样太能唬人，连他也以为这家伙干不过蔺成钧他们。

赵宗灵涨红脸叫嚣：“那又如何？我射多少只跟你作弊两不相干！”

苏克面上仍吊儿郎当，眼神却逐渐锋利，盯着他，“怎么，你看到我作弊了？”

赵宗灵：“我......”

“这里到处是敏阳侯府的侍卫，有谁看见我作弊了就站出来。”他面带微笑，目光扫过所有人。

无形的威压陡然升起，边上的侍卫都沉默不敢出言，就连这些个公子哥儿也被震慑几分，原本一副看好戏的神情微微凝固。

一天下来，苏克在众人面前都是笑脸相迎十分好说话，谁能知道他这一变脸就变得令人心生惧意。

须臾间苏克又恢复了嬉皮笑脸，眼中的凌厉消失干净，他吊儿郎当地说：“赵公子不服气，我跟你重新比。一个时辰内看谁猎得多，但是这次输的惩罚得加倍，不但要脱光游行还要当众喊报家门。怎么样，敢是不敢？”

赵宗灵顿时吐不出来一个字，他不敢也不想应承这个赌。

在场的人面色俱变，尤其是原本联合算计想要苏克出丑的几人，个个面容阴沉难看像是吃了屎一样。

一帮人偷鸡不成蚀把米，输了不敢认，苏克这混不吝的货继续挑衅，嚣张得很。

场内的人焦灼，场外的人倒是看戏看得有几分意趣。

沈令姜掩在树后观摩下边的场景，虽听不清声音，但光看那些人的嘴脸已经知道相当精彩。

她目光移到那位苏家小儿子身上，看他那嚣张的模样，与忠勇侯的性格天差地别呀。

这样狂妄，其他人岂能放过他，底下那些人哪个不是勋贵子弟，个个嚣张跋扈，岂会任由一个边境外来的二世祖欺辱，沈令姜煞有闲心地停下来等待，想看一场热闹。

结果热闹没能起来，那位新科状元郎出来做和事佬，不知道说了些什么就把蔺成钧的怒火平息了，想不到蔺成钧还挺听这位新上任姐夫的话。

一场趣事无疾而终，她有些扫兴，转身退走。