白髮男子心下無奈，招來一名信得過的屬下，吩咐了幾句。不過多時，那人便取來一本暗紅錦面的冊子，而水門和止水不由得一驚。
扉間逕自說道："晴賴，這八門遁甲有勞你交給邁特戴，能練到何種程度就憑他個人造化了。至於另外兩名孩子……你讓武茂去指點一番，和年輕一輩的孩子切磋切磋。"
武茂是旗木雷方的次子，天賦卓絕，年紀輕輕便改良旗木刀法，開創新流派，但這名刀術大家為人非常低調，在聲名遠播前便被消息靈通的扉間私下挖角來鐵之國擔任總教頭。
"那狼咽的事情……？"坐在下首的晴賴遲疑地問。
"這事老夫打算讓四代和三船到渦潮村尋求幫忙，"扉間邊說著邊攤開一份地圖，只見其上清楚標示著五大國的戰線。
"一年前直哉襲擊霧忍岩忍當下，兩國誤判情勢，以為直哉是木葉中人，進而結盟圍攻火之國。"畢竟那人雖然失憶了，卻使用的是宇智波流刀法，又來無影去無蹤，無怪乎岩忍、霧忍會這麼誤會。
話說回來，讓曾經熱愛的村子陷入如此境地，他們可沒有太大的罪惡感。鐵之國的行動不過是暗中推波助瀾罷了，土之國和水之國覬覦火之國沃土已久，就算沒有直哉介入，他們開戰也是早晚的事情，今下長痛不如短痛才是。
事實上，根據木葉的權力鬥爭進展，千手扉間讓斑在那個時點攻擊岩忍、霧忍，使他們中計圍剿木葉，背後有他的政治目的。這是一個讓他的六名徒弟、宇智波、甚至千手能夠各取其利的關鍵時機。
"火與水、土交戰，風隔岸觀火，雷火心存芥蒂。如此一來時值燃眉之急的木葉自然會找上千手的兄弟之族漩渦一族。但如今千手式微，木葉和渦潮村的關係不若過去緊密，渦之國可不願意輕易相助、掉入戰爭的泥淖，只怕志村、猿飛等大族主導的木葉高層會有'不為我用則滅之'的想法……或是至少，在渦之國遭遇危難之時，木葉不可能爽快地為其兩肋插刀。"扉間緩緩說道。
看到木葉落入如此境地，扉間仍不後悔離開木葉，他不像兄長一樣倒果為因。
兄長提過，在斑離開村子的那夜，柱間曾竭力挽留，說：你要去哪，我們的理想不就在村子裡嗎？
但斑卻回答：你看不見罷了，在這前方的道路，通往真正的夢想。
就某層面來說，扉間居然得承認斑說的不無道理。
千手兄弟們的最初夢想是不再讓親友遭受戰火波及，而不是建立村子。對扉間來說，木葉忍者村只是一個手段，而不是目的。
這兩年來，扉間越思考越是透徹……當這個手段無法達到實現和平的目的，或是有其他侵害更小的的選擇——例如重新建立一個政權時——又或達到和平所要對村民造成的犧牲顯不相當，例如要透過滅族止亂，那這個木葉就不符合比例原則。
因此，他們捨棄了木葉這個手段，並不是背叛了他們的目的、他們的夢想。
忍者是在黑暗中支持和平的無名者……只要他們堅持這個理念，他們本質上就還是忍者。
化名智之的水門嘆了口氣，道："明明初代火影夫人還建在的……"
晴賴心領神會："莫非……您與雨之國合作、要利用雨忍村的力量假意滅掉渦潮村，再明修棧道暗渡陳倉地讓大部分漩渦族人移居鐵之國？"
扉間贊許地看了一眼晴賴，這年輕的小伙子雖然個性時而古怪，刀法頂多中流之姿，但絕頂聰明，往往透過支言片語就能猜到高層決策，加上馴鷹獲取情報的手段出神入化，很快就被他們網羅成為了情報系統的一把手。
"但渦之國可願如我們所意？"止水遲疑地問。
"這事汝等不必牽掛。同時……吾等會安排一部分的渦之國人到雨之國。"扉間自信地輕哂了一下。
"若是如此，那麼連橫之計指日可待了。"水門按捺下心底對妻族的複雜情感，提振精神、吐了口氣。
所謂橫者，事一強以攻眾弱也。他們兩年來樹立鐵之國中立超然的形象，並暗自佈局，看中各忍村高層心知覆巢之下無完卵的道理，前後分別和四國建立了一對一的結盟，保障國內村內政治菁英於國破家亡之際的退路。
同時，鐵之國也大章旗鼓地高調出產品質精良的限量鐵礦作為武器，並派臥底遊說合縱之計，讓忍村的武鬥派共同私下出資派遣雨忍村來犯鐵之國，雖然狼咽的入侵實為意料之外，但這次的雨忍村精兵自三狼山鍛羽而歸，不僅使五國本不牢靠的結盟加深矛盾，今天也把盟軍唯一的不確定因子雨忍村掌握在其中了，納為己用，如此徹底斷絕五國圍剿鐵之國的可能。
四人想到此計將成，則鐵之國實質影響力將凌駕於五大國之上、停戰之日近在眼前，或多或少都面帶興奮之色。
當然，萬萬不可掉以輕心。
誠然，和平是大多數人的選擇，也是能帶來最大利益的選擇，但總是有人如金角銀角一般，執著於過去，執著於鮮血，執著於死去的人未盡的仇恨。這樣的人在大仇得報之前其實是非常害怕和平到來的，畢竟渾水才能摸魚。
"這一路辛苦你了，先去休息吧。"化名智之的水門對晴賴說道："對了，令弟近來和克已的女兒走的有點近，你多注意些。"
克己表面上是另一名與晴賴競爭的鐵之國鷹匠，但實乃岩忍的間諜，也是足智多謀、多次差點壞了鐵之國大計的狠角色，與晴賴在情報分析等各方面總有瑜亮之爭。
但在馴鷹的方面，晴賴總是略勝一籌，因為只要鷹一受傷，他就會立刻使用某種的藥草，傷立刻就會治好。即使有人問起藥草的事來，他也絕明言。而知道這藥草秘密的，也只有晴賴和他弟弟而已。
"是。"晴賴臉色微沉，行禮之後，便退下了。
一時之間，三人相對默然，偶然聽到廳內柴火燃燒時的輕微爆裂之聲，但見窗外大雪飄揚，比狼咽出沒之時，雪下得更大了。
"斑還在練劍？"金髮男子打破沉默，開口問道。
"嗯……沒能徹底滅了狼咽，讓他很不甘心。"扉間慢悠悠地說道，目光長遠。
"不愧是斑前輩啊……"止水輕聲嘟囔著，語氣無奈中卻透露著深深的佩服。
和宇智波斑為爭奪走馬在橙村狹路相逢，經過一番血戰以來，至今已過了兩年有餘。
但這個男人哪怕失了憶，身手依舊不凡，可不是什麼能夠放任在外遊蕩的傢伙，三人略經商量，索性把人帶在身邊，連哄帶騙地拐來這個冰天雪地鳥不生蛋的三狼山上創建武士之國。
武士平日有全身鎧甲罩著，就算扉間和斑偶爾拿下頭盔、以真面目示人，憑著水門和止水的登峰造極的封印術以及幻術，包括丸星古介在內、任何一個過去見過斑和扉間之人也不會把四將軍中的這兩人和木葉已故的二代目火影與忍者之神的宿敵聯想在一起。
宇智波家的亡靈縱然不減狂傲本性，但少了幾分保有記憶時的獨斷偏執，他常年因"戰鬥不足"而維持著倨傲冷漠的表情，對於尋回記憶一事總是漠不關心，更沒有什麼尋找永世和平的遠大理想。
他似乎無意和人產生交集，有如一匹孤僻清傲的黑狼，獨來獨往，之所以留在鐵之國，不過是因為這裡有最好的資源任他隨心所欲、不愁吃穿，而且，每個月他能夠和那三個幾乎足以與他並肩的男人略行切磋，只有在與他們戰鬥的當下，男人疲懶無光的黑眸中才會閃過一絲沸騰的熱意。
而如今，在狼咽逃逸時難得馬前失蹄的宇智波斑，似乎鐵了心講片片白雪當作逃之夭夭的傳說怪物，每見雪花飄落，或以劍風、或用袖力將雪花盪開斬之，扉間在旁看了一小個時辰，只見這雪花下得雖密，竟沒半片飄落身上。
這可讓扉間和水門心底發愁，他們總算知道那第四次忍界大戰戰場上，幾乎不用多少六道之力便輾壓四任火影、九隻尾獸以及十萬忍者聯軍的宇智波斑是從何而來了。
但考量到獨眼男人在久遠以前便設置好能夠原地滿血復活的該死禁術伊邪那岐，扉間等人也對刀術越來越逆天的斑暫時也無可奈何。消極而論，那他們唯一能做的，就是在未來數十年內徹底封印好失憶的黑絕，避免他和宇智波斑接觸。
但水門一行從來不是被動之人。
"這件事……還是在我和止水回去前解決吧。"波風水門強硬地要求到，他們不能把爛攤子留給扉間，便一走了之。
"斑前輩最大的危險之處來自於他的不可控，但他生性高傲，重情重諾，我們未嘗不能利用這點……"止水沉思良久後，眼底泛起一絲精光。
扉間立時了然："你是說……同斑一刀一劍的決個勝敗？若我方得勝，自得要求他這輩子不對木葉、鐵之國，甚至整個忍界直接出手，以他的個性，想必一言既出，生死無悔。"
水門眉頭緊鎖，擔憂道："但斑此刻無欲無求，我們想讓他答應比武，可要有足以讓他放在心上的籌碼才是。"
扉間淡然一哂，輕道："未必……那傢伙現在愛武成癡，一劍求敗而不得。比試的內容，正是老夫的籌碼。"
止水和水門聞言，不禁相顧默然。
縱然兩位天才竭力專研刀術達兩年有餘、贏得了天下四位公認的最強武士之二的美名，但眼看龍脈變質時間將至，他們就要回到未來，在此之前想要能與宇智波斑比肩，單憑刀劍讓對方心服口服，也非一蹴可及之事。
到頭來，上一代的恩怨還是要由留在這個時空的千手扉間親手了結。
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黑絕被丢進這裡已經不知道多久了。
他無聊的在房間地打轉，不需要吃東西，沒有人類的生理需求，被困在這個充滿了封印的房間，沒有辦法和其他複製體聯絡，如果它們沒有被把他抓到這裡的白髮男人通通挖出來消滅的話。也沒有任何打發時間的方式，如果白絕在就好了……至少他們還可以拌拌嘴，或是他可以嘲笑那傢伙乖乖地當一顆僞植物的樣子。
但是黑絕沒有這麽幸運。
如果可以，他也希望自己像想像中會在角落的白絕一樣，當一顆逐漸幹枯、萎縮而後在不知不覺中死去的植物。
等等……白絕是誰？複製體又是什麼？這疑惑一閃而過，隨即，更多的疑問隨著他的意識浮起來。隨即，就在這時，他感覺到更多的聲音……
意志本身就是一種非常模糊的概念，它不是力量，也不是回憶，對黑絕來說所謂的意志更近似一種聲音，在某些時機會跳出來，嗡嗡轟鳴着告訴他……
去這裡……
得到它……
殺掉他吧……
這個人有利用的價值……
這個人會成爲阻礙……
過去似乎一直遵從著聲音的黑絕突然萌生了一種念頭，他想看看聲音的盡頭會是什麽？任何東西都是有起源的，就像人類是從母親的肚子裏跑出來，而母親又是從母親的母親的肚子裏生出來一樣。
他這麽想，於是也這麽做了。
然後他在那一片黑色扭曲的"意志"當中，找到了一個溫暖的點。
說是點，好像也不太適合，不過在一整片的漆黑中唯一個一處光亮……姑且就這樣稱呼它吧。黑絕靠近了"點"然後發現它全部是由一串密密麻麻，彼此交錯堆棧的文字形成的。
──母親……卯之女神……輝夜姬……大筒木輝夜……
啊，原來是這麼一回事啊，黑絕點點頭，現在他知道這個"點"叫做什麼了。
執念……
記憶漸漸復甦，他冷冷笑了聲……該是時候反擊了。