秋雷滾滾，秋雨淅瀝，引得天色昏暗，寒鴉淒鳴。整個水之國也萎靡不振，只留昏黃的燈光在搖曳的風雨中堅定地照耀一方天地。

波風水門簡單地結了個印，精細地控制查克拉輸出，用小型的風遁忍術吹走了雨，在須佐能乎上形成了乾爽空氣層。

半小時後，一行四人順利降落在水之國本島主要港口不遠處的海蝕台上。

宇智波佐助解了須佐能乎，止水也關起寫輪眼，收掉幻術。一行人戴上了暗色防水斗篷的兜帽，向鬧區前進。

淅瀝瀝的小雨接連不斷，整個天空都顯得灰蒙蒙的。

黑髮男子熟門熟路地左拐右彎，領者眾人穿越錯蹤複雜的大街小巷，最終於暗巷巷底一間不起眼的換金所門口停下腳步。

"在這等我。"一如往常地寡言，宇智波佐助舉足踏入破爛的小店內，沒入黑暗。

其他三人互相看了彼此一眼，止水聳聳肩，便一同步到了店舖前的遮雨棚避雨。

水門略為好奇地左右掃視著。他過去從默默無名的小下忍到成為一村之影，行的是陽光下的正途。換金所與通常與其有所連結的黑市、地下忍界對他來說都是很新鮮的地方。

雖然，他在第三次忍界大戰時期，是有史以來全大陸懸賞金額最高的忍者。

當時其他忍村對木葉黃色閃光的憎惡，甚至讓他的身價在地下忍界喊到了四億四千萬兩，相當與木葉為敵的四大忍村整整一年的稅收總和。

這個價碼甚至讓許多不問世事的中立影級忍者出山，例如屬於瀧忍村，與初代火影戰鬥的的角都也曾找上門來，讓水門精進了飛雷神的運用。那可是一場很短，但很有意思的戰鬥。

話說回來，賞金獵忍和地下忍者世界，靠的是另一套潛規則維持秩序，而懸賞制度正是其中不可或缺的工具。也許，這輩子水門也可以嘗試參與其中，他繞有興致地想著。

看到止水眉頭微皺，漫不經心地活動了一下手腕腳踝的關節，水門這才想起他的年紀已過四十了，真是歲月不饒人啊…….。

"大人以前有來過水之國嗎？"紙開口問了止水，似乎是想要避免沉默的尷尬。

"嗯……第三次忍界大戰結束後有來護衛大名簽賠償和約。"止水瞥了一眼水門，"那是四代火影發下的第一個任務。"

"是啊。上一任水之國大名真不是一般固執，如果不是止水你技壓霧忍，只怕條約還要磨個半年一年才能簽妥。"水門突然憶及任務報告內容，輕笑道。

面對前任上司毫不吝嗇的讚美，止水感到有些不好意思，謙道： "您過獎了，那時不過讓青知難而退罷了，哪來的技壓當場。"

"也許還用了點瞳術？"水門猜測道，驚異於談判尾聲新任霧影的過份乖巧，他便一直私下好奇止水有沒有動用特別的力量，不過當時初任火影過於忙碌，便忘任務詳情。

白髮男子沉吟了一下，面露難色，最後誠實地答覆："不太算是吧。"他自然知道對方暗指的是萬花筒寫輪眼，不過當時情況有點複雜……

紙在一旁沉默著，這些木葉的人，擁有太多共同的記憶，還有羈絆，雖然水門待她不薄，她總覺自己是局外人。

這時，佐助無腳步無聲地走出了換金所，發給了每個人一筆數額不小的水之國通行現鈔，然後向眾人說道。 "都港北端有個斷崖，分開走，日落時崖下見，有船在那裡等著。"

他的身旁隨著一個年輕的茶髮小夥子，向黑髮男子躬身後，便一溜煙地跑了出去，消失在紛紛細雨中。

眾人應了聲，止水將錢放入斗篷的暗袋，水門則收入忍具包中。紙歪著頭思索了一下，乾脆結了印，把紙鈔當白紙，納為忍術用。

水門見此欲言又止，最終整了整兜帽上的皺褶，不疾不徐地踏入秋雨下。佐助、止水和紙也在身旁，一行人拐了兩三個彎，到了暗巷口才分道揚鑣。

★☆★

秋雨踏著陣陣寒意，覆蓋了這片天空。

波風水門獨身行於人來人往的大街上，好奇又不失謹慎地打量著延途的店家。雨勢愈發滂沱，他躊躇了須臾，決定還是放棄沒有看過的速食餐廳，欲轉身回剛剛經過的小棧品茶吃點兒糰子好充飢。

卻在此時，一名少女冷不防從人群中竄出，和剛迴身的水門差點撞個滿懷。

水門敏捷地側身，打算避過，卻如何也料不到對方反而一把抓住了他的手腕，金髮男子對上對方海水綠的眼睛，其中寫滿了恐懼，女孩死死地拉者水門，低語懇求道："請救救我！"

待得水門正要詢問，忽聽得遠方一陣尖銳的哨音，鸞鈴響動，和著水花聲。數十名健僕擁著一個少年公子馳馬而來。

水門見這公子容貌俊美，約莫十八九歲年紀，藍髮碧眼，一身錦袍，服飾極是華貴卻早已濕透，瞧他長得眉清目秀地，口氣卻甚是粗魯，猛聲急喝道："快搜！她跑不遠的，一定就在這附近！"

"所有人不許動！"帶頭的護衛殺氣騰騰地喝令道，又命令幾人封鎖了整個街區。

行人們個個被嚇得動纏不得，憂懼和恐慌在人群中漫延開來。

"完了！"抓著水門的少女又扯了他的手臂，眼看其中一名護衛揪住了左近路人的領口，看清他的容貌後又放下，其他的護衛也一一清查路人的容貌。

不對，水門自我更正，從他們光鮮亮麗的衣著和不可一世的傲慢態度，不難發現這不是一般的護衛，而是侍者，服侍一國統治階層的職業。

波風水門低頭一瞥，便看清少女波浪狀的藍髮、清秀的臉龐，心裡著實一驚，因為和眼下引領搜查行動的公子除了性別打扮外，面容幾乎毫無二致，簡直就像影分身。

水門嘆口氣，下意識拉了拉兜帽遮住幾縷金髮，腦袋飛速運轉。不能用飛雷神，一時竟也想不到什麼妙計，那只好用最簡單的方法了。

反正，如果被識破了，大不了再打一架就行了。水門不無自嘲地想著。

輕輕掙脫女孩的素手，雙手結了十字，而影分身出現的一煞那，便施展變身術。

"啵！"地一聲，一名藍髮少女便在人群中憑空而現。

"呃，好像太明顯了。"金髮男子看向自己易容後的影分身，無奈地騷騷頭，自言自語。本來是想人影分身神不知鬼不覺地出現，好轉移注意力的。

"在那邊！"

少年公子身騎駿馬，視線高人一等，馬上發現了人群中與自己相同的藍髮，便不疑有他，吆喝一聲，眾僕聞主子話音而望，果不其然發尋覓多時的女孩，大喜若望，爭先恐後地發足奔向水門的影分身。

水門的本體好是驚訝，想不到這群人中沒半個忍者，竟不費吹灰之力就被打發，看著分身刻意放慢腳步，引了大批衛士隨了主子消失在人海，水門忍禁不俊輕笑出聲來。隨後拉了身旁少女，三兩下從留守的僕衛間找到空隙，輕鬆離開被封鎖的街區。

★☆★

水之國國都外的一處城郊，秋雨還在潑灑著細細的雨絲，天地的被清洗的越發剔透起來，透明的，青蔥如草色。

十八歲的少女剛逃過一劫，驚魂未定。她一直都知道並驕傲著，水之國的雨是很清澈的。比世界上任何地方的雨都還清徹。

卻第一次有著，這種清澈到讓人發自心底的感覺寒冷。

少女微微顫抖著，纖纖素手緊握水門手腕。

水門的藍眸浮現同情，他知道這孩子身上沒有查克拉的氣息，不是忍者，卻也不是普通百姓。

這種人，生不逢時的話，往往命運更為坎坷。

金髮青年很輕地咳了一聲，女孩一驚，急忙放開了水門的手腕，退了一步。於此之後不畏春雨而掀開了兜帽。

水門這才細細打量對方長相，這是近二十歲的姑娘，留著波浪狀的海藍色長髮，體態輕盈，肌如白雪，眉橫丹鳳，一對碧綠眼睛，尤其靈活。在水門帶點逼視的眼光下，她的臉漲成了蜜桃般的粉紅。

藍髮少女立正躬身感謝道："謝謝波風先生救命之恩！"

水門簡直不敢相信自己的耳朵，不但如常的臉色差一點就掛不住，心臟還"喀噔"地猛跳了一下。

不過他還是及時做出常人該有的反應，假裝反射般地冷靜問道："你怎麼知道我的姓氏？"

對方反而面露驚訝，道："不愧是第四代火影，能如此神態自若，佩服佩服！"清麗悅耳的語調中除了欽佩外，還帶有一股自信。

波風水門表情仍是不動聲色地答道："小姑娘，全世界都知道，四代火影三十年前早就死了。你剛剛被追捕時該不會不小心撞到腦袋了吧？"心下驚奇外，又怪罪自己欲蓋彌彰，剛才不該裝淡定的。

"不，不會錯的，你就是波風水門，木葉忍者村的第四代火影大人。嗯……怎麼說呢，這是我的能力，先生，感謝您的救命之恩，我願據實以告。"女孩正色說道。

金髮男子腦海閃過幾個念頭，挑了單眉，饒有興味地答覆："願聞其詳。"

語罷，他在四周佈下了防水、隔音、隱形、偵查等四重結界。

年輕的女孩緩緩敘述道："我雖然不是忍者，但推測因母親娘家的祖先曾與山中一族中非常厲害忍者通婚，所以每隔四五代的女性即會出現一種類似血繼限界的特殊能力，被稱為'伯樂'。"

"哦，所以才會被追殺啊。"既然是亥一的遠親，又從血繼的名稱，水門能大概猜到是怎樣的能力了。

藍髮女孩搖了搖頭，續道："他們應該沒那個膽殺人，頂多把我抓住後軟禁吧。那只是一部份的原因。因為不少擁有血繼的先祖們曾為心懷不軌忍者要挾，或甚至死於非命，大家都說能力是詛咒。後來漸漸地連在家族內，就沒人敢於承認自己是'伯樂'了。先生你是繼先母之後，首位知情的人。其實這種能力稱不上多麼厲害，只是無論使用任何的偽裝，我都能憑感覺知曉對方的真實姓名，但也僅此於此罷了。"

"哦？不管是變身術、特殊血繼還是不用查克拉的高超易容都不管用？這倒蠻有意思的。"水門頓感驚奇，這種能力可是保密防諜的終極武器啊。

少女面露愁容道： "嗯，其實身為普通人，以前我也用不著這項能力，直到最近。"她頓了頓，這才難過地說下去："皇兄上個月前往忍者大陸，拜訪了幾個友邦，想不到回來的竟然是另一個人。可恨的是那個冒牌貨不單是面容，連言行舉止、談吐思維都和皇兄一模一樣，毫無破綻。"

"就是方才那位公子。"金髮青年用的不是問句，而是肯定句。

"對。"少女面色蒼白地頷首。

"你父親知道這件事嗎？"水門溫和地詢問。

女孩嘟起小嘴，碧綠的眼眸滿是悲傷與不甘："知道，可是他私下請了幾個所謂的一流忍者鑑定，對方也看不出來。後來父王也漸漸不相信我了。皇兄與我雖是雙胞胎，個性卻南轅北轍，素來不合……這次出巡又談及政治聯姻，打算把我許配給雷之國的皇太子。父王只道我因為不願遠嫁，才說謊開脫……偏偏'伯樂'的秘密近半甲子以來僅於先母家族內部的女姓子嗣間流傳，我無法證明皇兄是被假冒的。"

波風水門一生短暫，但閱人無數，由此而生的直覺讓他判定眼前瑟瑟發抖的小姑娘所言不假。也自然猜到了對方向他全盤以告的大概目的。只是事關五大國之一的內政，讓他不得不使理性凌駕於感性之上，拒絕女孩的請求。

於是他歉然開口道："公主，真是抱歉。我今天就要離開貴國了，對於揭穿令兄一事，非能力所及，難助一臂之力，尚請見諒。"

說到這裡，金髮青年語調轉趨嚴肅，"還是請小公主忘掉見過我的事吧，不然傳出去的話，哪怕只是市井流言，我也是會很困擾的。"

說完，水門閃到了藍髮女孩身後，打算用手刀把對方放倒，再施展記憶封印術。

"等…….等等！"少女的驚聲尖叫讓金髮男子的動作一滯，俊秀的眉頭忍不住微顰，但仍很紳士地等對方把話說完。

"如波風先生方才所見，我是逃出來的。一時半刻也回不了皇宮揭穿那人的陰謀，所以我本來就要離水之國，投靠母親娘家所在的茶之國，向擔任該國女王的阿姨商討計策，請求協助。"女孩生怕被打斷，便一口氣飛快地解釋道。

"所以說，先生要離開水之國是再好不過的了，我所求不多，在此僅懇求與您同行至海峽另一側的茶之國就好。素聞火影先生不慕名利，不過這是家傳的一點東西，還希望先生能收下。"女孩流暢地說罷，即從懷中取出一枝小巧的笛子來。只見這笛子雕工細緻，金光燦爛，竟如是純金所鑄。

水門忙搖手道："我不能收。"

然而，他又沉吟了良久，多方考量利弊得失，打好了算盤，方慢條斯理地說道："忍界公約規定，任何任務的前提是不得干涉他國內政……但是，在他國非叛忍人員求助時可施以人道主義援手。看起來，我是沒有理由拒絕公主了。敢問公主芳名？"

藍髮碧眼的女孩微微鬆了一口氣，但眼睛裡閃過一道警惕的光芒，幾不可察地讓水門一瞬間以為是錯覺，下一刻她唇角微揚，露齒而笑答："洛子，我是蘆山洛子公主，水之國秀信大名的長女。"