猎犬突然站了起来。

刚还在安慰人的络腮胡忙如临大敌地追了过去，完全遗忘了新人。

他警惕地张望：“好孩子，你发现了什么？”

猎犬冲着树林狂吠，身上的项圈哐哐作响。

一只狐狸。

它小心翼翼地接近边界的铁丝网，借助灌木和草丛隐藏自己的踪迹。

铁丝网破烂不堪——洞口甚至大得能供几个人同时钻过去。

络腮胡曾经和雇主提议过“修补”它们，但每每都被忽略了，雇佣看守者，却懒得修补防护网。

有钱人真奇怪。

他并没有把野狐狸放在心上，随意地松开猎犬，等着爱犬一口咬住猎物。

然而诡异的一幕出现了，穿过铁丝网的狐狸，似乎在一点点地发生变化……

先是脑袋，再是身子，一点点拉长变化，身上的红褐色像油彩一样剥落，它仰起头，眼睛中没有眼白，瞳孔中的黑色一点点扩散。

手电筒照亮了一张不断在野兽和人之间变幻的脸……

狗狂吠着，络腮胡跌坐在地上，猛地抽出枪，对着怪物疯狂扫射，连续的射击让他早年受过伤的手腕隐隐作痛，子弹命中了！

他仍双手握枪，将它对准了破洞，小心翼翼地慢慢靠近。

地上残留了一滩血迹，猎犬嘴里似乎在咀嚼着什么东西。络腮胡掐住狗嘴，取出来一团湿漉漉的水草。

“哦，见鬼！”络腮胡半边身子穿过铁丝网，弯腰捡起手电筒，刚换上电池的手电筒闪烁了几下，彻底熄灭了。

口袋一轻，他下意识摸了摸，湿滑的触感一闪而过，“我的手机！”

新人一步步从屋里挪了出来：“发、发生了什么？我刚刚听到了枪响。”

黑暗中，狐狸窜了回来。

它的后腿被打烂，此刻正不停地往下滴血。

“不行，还差一点。”狐狸叼着手机，说话有些含糊不清，它一瘸一拐地躲进灌木的阴影中，“还有谁想去试试的吗？”

“又来了一个人。”钟盈说，“或许我们需要再等等，他们会是轮班制吗？”

出乎意料，新来的那个人垂着头，并没有试图继续寻找逃跑的狐狸。他们在靠近分界线的地方遇上后，就一起折返了。

没有人守夜，也没有轮班。

夜深了，那些交谈声也消失，鼾声如雷。

钟盈正打算行动，邻居一身不吭地跟了上来。

她轻而易举地弯下腰，从铁丝网的破洞中穿了过去，扭头冲后头挥手示意——等等，她的手呢？！

周围半人高的杂草，几乎将她淹没。

树木也变得格外高大，钟盈闻到了一股草木的香气，在平时，她可能只觉得空气清新，但此刻，还涌上了一股莫名的食欲。

正当她努力克制这奇怪的食欲时，如雷的鼾声，骤然停止。

门吱呀一声开了。

络腮胡随意地光着膀子，穿了个大裤衩，迷糊又踉跄地起夜，嘴里也不知道嘟囔着什么。

他朝着离钟盈最近的那棵橡树走去。

周围很安静。

连蟋蟀和蝉都不叫了。

空气好像都凝滞。

钟盈惊恐地看着半空中逐渐靠近的“巨人”。

她试图后退，但怎么都控制不住新获得的柔软的四肢。

好像没骨头一样，怎么都支不起身子，好像瘫痪一样，只能在地上勉强拖行。

一只苍白的手抓住了钟盈。

穿过她的胸口，掐住她的双手，另一只手护住了她的背，像变种的婴儿抱。

钟盈浑身一震，扭头看到了一张熟悉的脸——之所以熟悉，是因为之前在相片上看到过模糊的轮廓，救命！那张脸诡异地在变幻！

不止脸，还有抓住她的那只手——同样不停地转变着。

钟盈经常能感觉到冰凉尖锐的指甲，隔着一层绒毛，摩挲着她的皮肤。

但它们有时又突兀变得柔软，钟盈猜是那双冷白的手。

一会是人，一会是怪物。

钟盈听到了倒吸冷气的声音。

她本来以为是自己发出的。

然而目光略过不断变化着的邻居，幽绿色的巨大兽瞳，黑暗的树林，钟盈看到一位满脸惊恐的棕发“巨人”。

他目光僵直，看的正是这个方向。

一股刺鼻的恶臭传来，伴随着淅淅沥沥的水声。

络腮胡僵在原地，牙关格格打颤。

他吓失禁了。

邻居顿了顿，将她抓得更紧了些，默默远离。

钟盈能感觉到它的冰冷体温，浸湿了毛发，透过接触到的那些皮肤，一点点地渗透进她的身体里。

兔子钟盈感觉这个姿势有些奇怪，但它乖巧地没有动。

就那样维持着被抓的姿势，

他们后退着，穿过了铁丝网，返回了西岸。

草木的大小恢复正常，邻居的变幻也停止了，重新定格成原来的模样。

钟盈突然就能听懂本来需要“翻译”的鹿鸣声。

驯鹿激动地说：“是不是轮到我了！？”

它蠢蠢欲动。

那猎户仍站在原地，眼珠快速地颤抖着。

过了好久，正当他将一切归结为噩梦和幻觉时，一头古怪的驯鹿，慢吞吞地从深黑的树林中走了出来。

月光洒落在交界处的铁丝网上，反射出冰冷的金属色泽。

驯鹿欢快地鸣叫着，矮下身子。

在这时，一切都很正常。

直到它钻过了半个头，鹿角卡住了。

驯鹿奇怪地嘟囔了几声，使劲，用力，翻着白眼抬头看。

它同样有着交叠变幻的两种形态，两张脸。

“啊啊啊啊啊啊！”夜里爆发出了骇人的惊叫。

熄灭的灯啪地一下亮了。

“辞职！我要辞职！”第二天，络腮胡找到了雇主，斩钉截铁地说。

-

返回木屋后，钟盈的心情一度有些颓丧。

她以前也总是在想不明白，为什么所有人都“变异”了，她却幸运地逃过一劫。

原来变化早就发生了。

而她的变化格外不同，还能按照已知的常规方法处理吗?

钟盈想，自己可能要比他们付出更多的尝试。

东岸明明近在咫尺，却不能轻易回去了。

湿漉漉的尾巴缠了上来，邻居好像在安慰她。

钟盈：“我没事。”

她快速地振作起来，列了些猜测和计划。这些思索被打断，狐狸和驯鹿欢天喜地凑过来，带着亮屏的手机。

安静的角落一下变得嘈杂非凡。

拿到手的时候，电量满格，这会儿也还有94％的电。

络腮胡设置的锁屏密码极其敷衍，各种复杂数字组合挨个试了试，怎么都打不开，锁定时间不停加长，最后居然是六个六。

遮阳伞下嘘声一片。

屏幕悄无声息地解锁了，果然没有信号。

“开了开了！”驯鹿大喊，“看日历！”

“什么？！立秋已经过了，秋分还有将近一个月！”

“这小破手机，能撑到那会嘛？”

电——钟盈扭头看向了邻居，她记得这次带回来一个发电机。

这台年纪比钟盈还大的发电机，即便在雪地里埋藏了那么久，又被拖着颠簸地走了不远的路，性能依旧完好。

伴随着突突突的响声和一阵黑烟，它成功地启动了，插在一旁的落地风扇呼啦啦地转了起来。

在几分钟前，它刚被水怪从地窖里翻出来，摆在钟盈边上。

没有电，它看起来像是精巧的大玩具。

颜色是薄荷绿，边缘处有一些脱漆和生锈。挺符合钟盈对上世纪家电的刻板印象的，很漂亮，用料扎实，但电线有些老化了。

水怪又勾出来一卷绝缘胶布。

钟盈心领神会地接过胶布，一点点缠绕那些老化的部位。

水怪张了张口，“试试这个”被它含在了嘴里，没来得及说。它看着钟盈缠完胶带，用爪尖轻轻一戳，胶带在尽头处断了。

钟盈挑眉看了邻居一眼，收好胶带卷。

“可以放在书桌的第二个抽屉里。”它这么提醒。

她拉开抽屉，许多金工工具，摆放得整齐。

很快，这个连着发电机的接线板上，插满了钟盈的相机，手机，平板，还有好几个充电宝。

驯鹿沉迷从手机里翻出来的开心消消乐，尽管不联网，这个游戏仍然有本地模式。

它用拇指头对着屏幕戳戳戳，很快响起了“good”，“great”，“amazing”，以及一大串特色音效。

狐狸刚开始对这游戏不屑一顾，甚至劝它别玩了，节约用电，然而很快跟着沉迷了进去。

它们一个对游戏熟悉，一个爪子灵活，越玩越上头。

“没有人能拒绝电子产品！”又是满星通关，前?大学生?路明啪地一下按“下一关”，振臂高呼。

钟盈走进屋子里，按了按电灯的开关。

咔嗒。

灯泡暗着，没有任何反应。

电路被隐藏在薄薄的细木片后面，钟盈关上开关，小心地撕开薄木片，电路倒是没问题。

那就是其他更复杂的原因了。

邻居又不知道从哪里翻出来一盏台灯，它将灯递给钟盈，“试试这个？”

这个台灯看起来像是风扇的同款，底座是一块深色的胡桃木，金属部分同样被刷成了薄荷绿。

好吧，看起来还是个坏的。

钟盈晃晃灯泡，发现是里面的钨丝断了。

“没事，我们还有煤油灯和火堆。”她安慰明显有些沮丧的邻居。