忙碌整日，至深夜众人酣然入梦，半山观归于寂静。
傅声闻假意去如厕，实则来到戒台并藏身墙影之下，行动隐秘无声。
月光如水倾泻而落，于足前划出一道线影将晦暗与明亮清清楚楚分割开来，只消往前踏一步，便可身沐月华，与光偕存。傅声闻垂眸低视，刹那间泛起些许贪念，不由自主地抬动足尖欲追随这道近在咫尺的银白浅光，继而令自己完全的、彻底的置身于光明之中……
此时另一人影悄然出现，匿身黑暗连影子都不曾露出半点儿，只能凭借细微的呼吸声辨出其躲藏在月亮门后。
傅声闻知道来者是孙絮微。他眸光一暗，抑住心绪退回墙下，同其开门见山：“中秋灯会首日戌时三刻，我要在璨绮楼见金慕叶。”
孙絮微不问原因，只道：“璨绮楼乃郡上烟花之地，他恐怕不会涉足。”
“告诉他是谁要见他，他不敢不去。”
“这……”孙絮微犹豫，“殿下是打算以真实身份同其相见？此事，怕是要禀明国师……”
“国事纷纭繁冗，师父肩负甚重，无需再拿此等小事去烦扰他了。”傅声闻状不经意地说完，不给孙絮微反驳的余地又立刻安排起来，“备好帘幔，我与金慕叶隔帘会面。届时沈寒枝不去灯会，我和院民一道下山，到市集后寻机赶去酒楼。对了，未免杨褰生疑，孙卿不必随我同去璨绮楼。”
孙絮微嘴上应着“明白”，心里却斟酌着此事还是回禀国师。
傅声闻交代好事情正要离开，忽被孙絮微叫了住：“殿下！”
“还有事？”
“回殿下，孙某近日收到飞鸽传书，乃国师询问妖心一事进展如何……”
傅声闻目色不耐地朝月亮门看去，心道此人终究只对师父唯命是从，留不得了。
“国师另有两句话托孙某转述于殿下。”
傅声闻敛去杀意，若无其事道：“孙卿请讲。”
“国师说，他可以劝谏官家擢任金慕叶为骨阆郡太守，助殿下达成所愿，但也请殿下莫忘大业还有妖心之事，莫要在一间小小的普济院里再浪费工夫了。”
如此频繁地提及妖心，看来国师是等不及要自己对沈寒枝下杀手了。傅声闻突然有些烦乱，眉头紧锁，冷笑反问：“孙卿有把握一举杀之？”
“这，孙某心余力绌，怕是……”
“既无把握，孙卿急什么？”
“孙某不敢，不过是替国师传话两句而……”
“孙卿有所不知。”傅声闻打断道，“妖心的力量绝非一人之力能够对抗，若不仔细筹谋，事情一旦泄漏便是即刻被其反杀。她杀你我，便如同拈死蝼蚁。我并非故意吓唬孙卿，而是觉得如若未完成国师的命令便令孙卿凭白搭上性命的话，实在可惜。”
孙絮微再无辩言，只能应下：“是。”
“烦请孙卿回信国师，便说我未忘志业，请国师无需多虑，但候佳音。此外……”傅声闻顿了一顿，眉眼冷毅，语声倏寒，警告其道，“望孙卿谨记一点，不论何时，绝不可将普济院牵涉其中，更不能有丝毫伤害院民的念头，否则，孙卿应当知道后果如何。”
“孙某知道。”
孙絮微嘴上应着，心里却深感为难：国师信中亦有言，图谋宏业须荡平一切阻碍，必要时无须顾惜他人性命。意思便是，若傅声闻心生杂念，他可遵照国师嘱托铲除普济院这一障碍……
“嗯，孙卿早些回去休息吧。”傅声闻缓了语气说，“孙卿年事已高，却还如此奔波操劳，实令我心有不忍。”
“承蒙殿下关怀，此乃孙某分内之事。殿下若无旁事，那孙某先告退了。”
尽管藏身暗处，孙絮微依然朝傅声闻恭敬一拜。回去后，他辗转难眠，反复忖度：国师之命不可违，然而殿下同样开罪不得！且不说其乃国师亲授之徒身手了得，自己这把老骨头定然不敌，即便眼下逃过一劫，将来待其继天立极担当正统，念及今日自己有悖其言，定会报复！届时自己仍逃不过一死……
良久，孙絮微默然叹息：也罢，必要之际便只有二桃杀三士，自保为上！如此既不算有负国师，亦不算违逆殿下了。
他自以为计出万全，殊不知已作他人棋子。
傅声闻料定孙絮微不会安分，回到慈悲殿后同样好一番算计：倘若普济院真发生了什么意外，便是即刻卸磨杀驴，将借刀杀人这一招反用回孙絮微身上，以诱沈寒枝杀之。
而此举顺利施行的前提是要完全取得沈寒枝的信任，因此第二天，傅声闻跟着沈寒枝来到溪边浆洗，欲借机拉近彼此的关系。
他蹲在沈寒枝旁边，一边扒拉盆里的衣物，一边问：“我的帕子呢？”
沈寒枝拍掉傅声闻的脏手：“不小心掉河里冲走了。”
“骗人！分明是你把它留在殿内让裴娘捡了去！”
傅声闻言之凿凿。沈寒枝却不以为然：“一块帕子而已，给她留个念想又何妨？”
“你真大方！那是我的帕子，我好心借给你，你却随意给了别人？你说，你拿什么还我？”
傅声闻说着，朝沈寒枝摊开了手掌。
沈寒枝只顾洗衣，头也不抬道：“男子汉大丈夫，太小气的话小心讨不着媳妇。”余光瞥见身边之人无罢休之意，她终于抬眼，看着他无奈地说，“行了，等中秋灯会赚了银子，我多分你一点，你去买一块新帕子……”
“不，我偏要我给你的那块。”
傅声闻一副吃了秤砣铁了心的嘴脸，得理不饶人。
沈寒枝懒得再争，举起棒槌捶打衣裳，直截了当地告诉他：“拿不回来。你不要银子，便换个别的东西。”
“啧，太贵的你也买不起……”傅声闻表面不乐意，心里却喜：她说的正是自己想听的话。他假装嘀咕两句，忽然指着溪水说，“这样吧，你抓一条青鱼，开膛破肚，把鱼惊石送我。”
这并非突发奇想。傅声闻始终认为活剜出来的妖心不过是死物，而操纵一颗活的妖心为己行事，固皇权、笼民心，才是真正令妖心的作用发挥到极致——欲求妖心，先求其主，若这鱼惊石最终被沈寒枝当作是与自己的定情信物，便最好不过。
沈寒枝看看溪水，又看看傅声闻，奇怪道：“且不说这条溪里没有青鱼，即便有，那鱼惊石也应先给萧忴，以保佑他早日病愈。怎么，你还要与孩童争抢？”
傅声闻有点哑口，竟撇了撇嘴耍起脾气来：“我不管，我偏要且只要鱼惊石！”
沈寒枝无可奈何，只能将傅声闻视作稚童一般应付道：“好好好，此事我记下了！你若闲着无事便快回去，今日彭老要清洗帔帛上的浮色，你帮忙晾晒。”
“我还有一件正事要同你讲。”
“咦？你还能有正事？”
傅声闻不理她的调侃，顾自道：“萧忴的病总不见好，我想着，不妨让孙老仆下山一趟，去药铺买些对症的药回来，反正他肩不能挑手不能提，闲着也是闲着。况且那藤……那莫大夫一时半刻回不来，也未必能在山里找到合适的药材，万一他空手而归，岂不耽误了萧忴？”
“倒也是……”
沈寒枝觉得此言有理，迅速洗完剩下的衣物同傅声闻回到院里，从自己的荷包里拿了药钱，又把萧忴的症状写在纸上，找到孙絮微并对他说：“还请你跑一趟，去郡上的药铺找郎中开些药。”
孙絮微明白这是傅声闻给自己创造下山的机会，当即拿着东西下了山。
杨褰本想拦住孙絮微同其一道下山，却晚了一步没拦住，有些担忧地对沈寒枝说：“院长，我还是觉得此人不太对劲，您放他一人出去，万一惹了事……”
“杨老不用多心。”沈寒枝劝道，“萧忴的病要紧。眼下大家都很忙，孙老仆帮不上什么，便去下山买药吧，买完便回，不碍的。”
院长既已发话，杨褰便不好再语，叫上傅声闻挑水去了。
此行下山，孙絮微抓了药并且安排妥当会见一事，亦从百姓口中打听到谭宅近来的情况：诚如杨褰所料，州牧胡阼非为着案子来到了郡上。可来了也没用，事发时谭宅无人在场，下人们净是乌合之众，一两个吓得话都说不利索，州牧耐着性子亲自问了好几人，都说不清楚太守当晚发生了何事抑或是因何而死，只道其在宅中饮酒取乐，后遣散舞姬独自留于庭院，直至深夜下人们收拾院子时才在戏楼后边发现了尸体。
孙絮微回来后将此情况如实回禀傅声闻：“事皆已办妥，殿下放心，届时便在璨绮楼的如月阁同金见面。另外，谭宅案陷入僵局，州牧似乎没有继续查下去的意思，在谭宅和郡廨走了个过场便回了州上……”
对此，傅声闻毫不意外，可孙絮微接下来这一句却令他皱起了眉头。
“州牧还将此事书信给了京中纪家。”
“纪家？纪费弛？”
“正是。”
傅声闻虽然猜到胡阼非不会按规矩办事，却不想其已胆大至此，竟无视朝廷稽查司而直接与士族通气，难不成吾朝如今改姓了纪？！他冷声道：“纪家定会瞒下案子，姑且不必理会，一切按照计划行事。”
中秋当日，傅声闻发现沈寒枝早早起来收拾行装、清点人员，不由一惊，忙问她：“你不是说你不去吗？”
“萧忴吃了药觉得好些，说也想下山看看，我便改了主意带他同去，留陶氏和几名女娘在院里准备饭食。”
她若去灯会，自己便不易脱身前去璨绮楼了！傅声闻暗道不妙，又问沈寒枝与谁偕行。
“我和萧忴还有其他几个孩子去灯会游乐，不与院民一起行商。”沈寒枝低笑着解释，“普济院的规矩是挣了钱需拿出四成上交院里作日常开销之用，院民自己定具体数目。我要是跟着，他们怕是不好私存银两了。”
傅声闻稍稍放心，但听沈寒枝又压低声音同自己说，裴娘也去并且会跟着彭老卖帔帛，他放下的心又悬起来，不满地问她：“你故意的？”
“裴娘自己想去，我没理由拒绝她。”沈寒枝打趣道，“总不能和她说，我也看上你了，叫她趁早死了心，休想同我争吧？”
傅声闻顺水推舟扬声反问：“有何不可！”
沈寒枝一愣，随即笑逐颜开，未予置评，走到驴车旁挥动鞭子带领队伍出发下山。
傅声闻略感气闷，站在原地又咕哝了一遍：“有何不可啊……”
到郡上时正好天黑，灯会伊始，街上游人尚不算多。众院民穿过街道来到各自的摆摊地点，几个孩子早已按捺不住，缠着沈寒枝带他们去看杂耍。
孩子催闹，傅声闻竟也跟着起哄，三两下推走了沈寒枝，盯着她跑远的背影，心想：她管着那些孩子必不会靠近璨绮楼，也好。
初时售物甚是顺利，绞缬帔帛质量上乘、颜色端丽，穿之犹如彩云披身，风姿摇曳飘逸灵动，妙趣无穷，再加上傅声闻相貌堂堂口才颇佳，好一番花言巧语吸引了不少女娘围上来询价。
彭老拍了拍傅声闻的臂膊，由衷感慨：“还是郎君面子大啊！”
“哪里，应说是彭老匠心独运、技艺精湛，所制帔帛精美才……”
“郎君莫要再夸啦！我现在觉得自己好像踩在云端一样，哈哈哈！”
旁人皆相谈甚欢，唯独裴娘不高兴。她眼神低垂嘴唇紧抿，再不愿多瞧那些女娘一眼，连对方向她问价都无心回答。
傅声闻不经意间瞧见裴娘的神色，顿觉麻烦棘手，忍不住对沈寒枝心生怨怼：先前不是很会扯谎么，怎么这会儿倒说想不出理由拒绝裴娘了？她定是热闹不嫌事大！
眼见戌时将至，傅声闻同彭老说想去看看邬婶那边是否需要帮助，征得彭老同意后拔步便走，却只迈出半步便被人拉住了衣角，回身一看，是裴娘。
裴娘慌张松手，低着头说：“我……我和你一起去。”
她是邬婶的女儿，傅声闻不好拒绝，可她寸步慢行实在耽误时辰，他不得不另想办法把人甩掉。
裴娘不知其心，只顾自己心中喜悦，反复琢磨着应同傅声闻聊点什么以打破沉默局面，拉近彼此关系。她忐忑良久，终于鼓足勇气张开了嘴，慢声细语道：“蜡烛价高，只有过节时爹娘才会舍得给孩子买一只滚灯，装上一小截蜡烛赏玩，这只滚灯便许是孩子唯一的玩意儿……”
傅声闻看着裴娘，有些疑惑：“为何突然说起这个？”
“我，我随口一说，郎君……不必在意。”裴娘只同傅声闻对视一眼，便红着脸移开了眼神，再不敢抬头，生怕被他瞧出端倪。她眼观鼻鼻观心