户部很快清点出五十万两赈灾银、二十万石粮食，同檀言昭与萧岑一行人南下治水救灾。
随行的侍卫，是卫将军从羽林军中精心挑选的。
檀老将军派了身边最好的亲卫同行，燕王为了自己唯一的儿子，恨不得将燕王府中所有的暗卫都派出去跟着。
这两百暗卫，还是先帝在世时特许燕王私养的。建安帝上位后，燕王特意入宫同这位新帝侄儿说明了，主动将暗卫数量削减至一百。建安帝哪有不允的，两人说是叔侄，实则更像兄弟。
就连季大人，也给季知谦配了四个府上的护卫。没敢给太多，太招了别人的眼。
再者，人多不好管控，让人误会便不好了。季大人深知殿下点名让季知谦南下治水的原因，还是低调些的好，便是做绿叶也无不可。
季大人年轻时，官职不高，也曾去过江南治水，见过数以万计的灾民，也知道那些灾民被逼急时会做些什么。还有那些江南的官员，什么明招暗箭，防不胜防。
出发当天，晨光熹微，城门外的官路两边站满了前来送行的朝臣、百姓及几人的家眷。
檀言昭站在队伍最前方，目光不由自主地扫过送行的人群，熙熙攘攘的人群中，唯独没有那道熟悉的身影。
他的手指无意识地摩挲着手中的缰绳，心中泛起一丝难以言喻的失落
昨夜萧姝和还特意召见他，叮嘱他务必小心行事，还笑说要给他送行，可今日送行却不曾见到她。
“檀将军将军，看什么呢？”萧岑策马凑近，顺着他的目光望去，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，“莫不是在等什么人？”
“莫不是舍不得？”
檀言昭收回视线，神色如常:“世子说笑了，臣只是随便看看。”
萧岑挑了挑眉，意味深长地“哦”了一声，声音带着玩味:“是吗？本世子怎么觉得，某人今日格外心不在焉呢？”
檀言昭没有接话，只是握紧了缰绳，向前走了两步。
这几日接触下来，他知道萧岑颇为擅长观察，再多解释下去反而显得欲盖弥彰了。
檀言昭定了定心神，一挥手扬声喊了一声:“出发！”
队伍开始出发，刚到郊外送行坡前，一阵急促的马蹄声从身后传来，还有人高声喊着“檀将军”。
檀言昭隐约听见自己的名字，心头一跳，下意识地转头望去，却见一名禁军带着一年轻太监策马而来，那年轻太监手中还捧着一个精致的锦盒。
他一抬手，队伍跟着停下。
禁军带着年轻太监追了上来，年轻太监踉踉跄跄地下了马，才认出来是萧姝和身边的常安。
自陈孝跟在萧姝和伺候后，萧姝和便将常安安排去了司礼监，一些宫外的事都是常安接手去做。
“檀将军，殿下有东西交于你。”常安双手托着锦盒，恭敬地呈到檀言昭面前。
檀言昭接过锦盒，指尖微微发颤。锦盒上还残留着一丝淡淡的清香，正是萧姝和平日里常用的熏香。
他小心翼翼地打开锦盒，里面是一个普通玉瓶，贴着纸张上写着“舒痕膏”三字，旁边还有一张花笺，上面是一行小字:“愿君此行，平安归来。”
檀言昭的喉结滚动了一下，心中涌起一股暖流。他回头望向宫门方向，仿佛能透过重重宫墙，看到那个明媚高挑的身影。
“殿下还让咱家给檀将军带一句话。”常安低声道:“殿下说，江南路远，望将军小心。”
檀言昭的指尖捏紧木盒，他略抱了抱拳，郑重地应下:“烦请公公转告殿下，臣定不负所托。”
常安躬身回了一礼:“话已带到，咱家就先回宫了。”
檀言昭点头:“公公慢走。”
常安动作别扭的上了马，由禁军带着策马离开。
檀言昭摸了摸锦盒中那张花笺，口中喃喃自语:“殿下……”
萧岑见状，不由笑着摇摇头，叫他回神：“行了，别看了，再不走天都黑了。”
檀言昭这才收回目光，尴尬的轻咳一声，将小玉瓶同花笺收进怀中，锦盒丢给了随行侍卫收着。
最后看了一眼皇宫的方向后，檀言昭策马扬鞭，带着队伍重新启程。
与此同时，京都城楼之上，萧姝和站在高墙之上，遥遥看着远处，那正是檀言昭率队伍南下的方向。
夏禅站在她身后，轻声问道:“殿下，檀将军早就出发了，为何还要特意来这一趟？”
萧姝和微微一笑，目光依旧望着远方：“我既已答应过他，就要说到做到。”
虽未明说，都知道这个“他”指的是谁。
夏禅点点头，不再多言。
有风吹过，萧姝和眯了眯眼，轻声呢喃：“小将军，一定要平安归来。”
风拂过她的衣袂，带起一阵淡淡的清香。萧姝和转身离开城楼，背影在夕阳下拉得修长而孤寂。
在她转身那一刻，脸色蓦得冷了下来。
宫中还有一个大麻烦在等着她解决。
队伍浩浩荡荡，沿着官道一路向南。
距离京都十里处，季知谦与何唯安骑着马等在那里，几个衣着低调、气势逼人的护卫跟在两人身后。
两人都是萧姝和暗中下令，秘密随行，因此便没跟着队伍出发。
为了方便做事，何唯安做了一身男子装扮，脸上也稍修改了一二。
她本就气势冷然，眉眼带着英气，明明还是那么个人，只稍动这一二，便看着更像是男子。
两人只在宫变那晚见过一次，话都没说过两句。见面后只互通了信息，而后便一直沉默着等队伍来。
同檀言昭、萧岑汇合后，季知谦松了一口气，刚才的气氛实在尴尬，对着何唯安的冷脸，他就是想寒暄也开不了口。
几人简单见礼后，便并入了队伍之中，继续南下。
季知谦策马跟在檀言昭身后，目光不由自主地落在少年将军挺拔的背影上。
檀言昭一身玄色轻甲，腰间佩剑，举手投足间自有一股凛然之气。季知谦心中泛起一丝复杂的情绪，既有羡慕，又有几分不甘。
他自幼饱读诗书，自诩才华横溢，却不想今日竟要屈居人下，而这人比自己还要小上几岁，甚至还未到弱冠之年。
那日父亲从宫中回来，面色颓然又释然的将殿下的决定说与他听，坦然自己已经应了下来。
诚然，他也没有拒绝的权利。
季知谦心中颇为复杂，一时说不好是个心情。以他的才学，他不觉得自己会科举落榜，区区工部员外郎的官职，他也不觉得自己会做不了。
可就这般落在他的手上，季知谦心情实在微妙。
更让他觉得微妙的是，江南水患这么重要的事，殿下竟然点了檀将军担此重任。
倒不是季知谦看不起檀言昭，只是作为殿下一个的爱慕者，觉得殿下对檀言昭太过信任了，让他不可避免的对檀言昭泛起了一点酸意。
那晚同父亲彻夜长谈后，季知谦知道，此去江南，不仅是为了治水，更是为了肃清江南官场的贪腐。
而自己，也许会在这场风波中，迎来人生的转折。
季知谦骑着马，迎面吹来的热风，他让虚眯了眯眼，额间沁出的热汗还未滑落，便已风干。
浑浑噩噩中，季知谦的脑海中突然浮现出那日在承德殿外，檀言昭率兵赶来，同殿下对视时，殿下眼中那一闪而过的信任与依赖。
那样的眼神，是他从未见过的。
这一刻，他忽然明白了什么。
原来，自己那点莫名的酸意，不过是因为嫉妒与羡慕……
途径一处水源，檀言昭下令让大家稍作修整，补充补充体力。
“季大人。”檀言昭走向下马休息的季知谦，声音平淡:“水患之事紧急，这般赶路，你可还能适应？”
季知谦已经任命工部员外郎一职，叫一声季大人也是正常。
季知谦却还是第一次听人这般叫自己，一时间未能反应，微微一愣后随才点头回道:“多谢檀将军关心，我一切都好。”
檀言昭笑了笑，目光诚恳好:“此次南下，还需仰仗季大人的才华。若有任何不适，尽管告知于我。”
季知谦指尖摩擦了一下，点头应下:“我明白。”
萧岑见两人说话，也凑了过来。
三人相对而立，有萧岑在，气氛渐渐融洽。
季知谦发现，檀言昭虽年纪轻轻，但为人谦和，处事稳重，确实不负萧姝和的信任。
“檀将军。”季知谦犹豫片刻，还是开口道:“我有一事不明，不知当问不当问。”
檀言昭侧目看他，神色坦然:“季大人但问无妨。”
季知谦深吸一口气，低声问道:“殿下为何如此信任将军？”
檀言昭闻言，神色微微一怔，随即笑道:“殿下信任的，并非我一人，而是所有能为百姓做事的人。季大人此次随行，不也是殿下的信任吗？”
季知谦一愣，随即恍然。
是啊，能得殿下信任的，从来不是某一个人，而是那些真正能为百姓谋福祉的臣子。
他心中那点酸涩渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的坚定。
“檀将军说得是。”季知谦点头，目光坚定，“此次南下，我定当竭尽全力，不负殿下所托。”
萧岑笑了笑，拍了拍两人的肩膀:“行啊，我们三一起努力。”
“哦，不对。”
萧岑看了一眼不远处的何唯安，补充了一句:“我们四个一起努力。”