关帝庙丘墟外，天色昏沉。

马匹与车辆停留在西处一片高地，恰可俯视整片满目疮痍的瓦砾场，山体半侧坍塌，夹杂着醒目的砖石碎瓦，依稀可以判断出关帝庙曾经的落处。

胡铁匠被套了布袋，两侧留人牵引，从马车上带入平地。

易辞晚抬指撩开帘子，视线只来得及瞥见胡铁匠的背影，便察觉马车前侧微微塌陷，一道修长的身影出现在门前，身旁的金钵一瞬间横臂挡了过来，将易辞晚推去角落。

打头三声敲击，未及允准便推开车门，虞闻祁俯身踏进马车，余光在金钵手上匆匆扫过，极为自然地选了对侧入座。

胡铁匠既已带走，也算解了一桩麻烦，不过兹事体大，却也不乏变数，剩下的便是该料理她这边的威胁。

就是不知这虞三郎，是选择威逼还是利诱呢。

易辞晚心中轻嗤，轻按金钵手臂，缓缓推开，抢先开口道：“马车里没什么瓜果茶点招待，三郎君这不请自来，是有什么要事要来同我商议？”

虞闻祁背靠车厢，状似有些疲惫地捏了捏眉心，轻笑道：“要事谈不上，只是方才急昏了头，这会子突然想起来，我还未同易姑娘打听清楚，”他撇过头望向易辞晚，从腰间取出一截银块，补充道：“银矿的事，你究竟从何得知。”

他赶去方寸山便是为了银矿，且所行所为一直流于暗处，自以为掩藏得当，易辞晚却能先发制人以冶炼之术引他前往来云村，委实可疑。

易辞晚没动，绕着手里的帕子一阵沉默，随即道：“我自然有些门路，不过三郎君对我缺乏信任，我当然也不信任三郎君，不然你为何独独蒙了胡铁匠的眼，却让我四人瞧见了这银矿所在，想来你是不怕我将其泄漏出去，说不准三郎君这是要来灭口罢。”

虞闻祁收回目光，“我正有此意，既然如此，我便亲自送易姑娘一程，如何？”

金钵闻言一个激灵，张大了口无声回头，急得在腰间寻摸武器未果，大喘着气慌了神一般护着易辞晚挡在她身前。

“莫急，”易辞晚给了他一个安慰的眼神，扭头对虞三郎道：“我听着不觉得顺耳，还以为你虞三郎也是个有识之士，原来也是个得鱼忘筌的草莽之辈。”

“是吗？我只字未提，易姑娘却能拿捏住矿脉这等密辛同我谈条件，你远比我想象的还要可畏，我急于将你除去，有何不可？”虞三郎双手环抱，语调端得漫不经心。

若要灭口，何处不是机会，途中停了马车派三两手下过来，他们自然没有招架之力，如今更是到了跟前，遑论让这虞三郎亲自动手，他要做的，是让易辞晚亲眼瞧见矿山所在，继而好谈合作，只不过这一桩生意，是他虞三郎在上，易辞晚为属罢了。

只可惜与人交兵，最忌落于下风，她这会子失局，易家的份量便不值一提。

易辞晚思及此，狐狸般狡猾的精明潜藏在微微上扬的眼角，“三郎君莫非是以为你们这计划天衣无缝叫人无从察觉？我易辞晚是个生意人，这放在眼皮子底下的财富，岂有放走的道理，易家在云祥扎根多年，对这江河之下的波涛怎会一无所知。”

易家这条肥鱼，纵观云祥无可匹敌，乃至寿州各行中也颇有地位，纵然在易老太爷离世后稍有颓势，不得已退守云祥几处薄产，却也仍旧富甲一方，这其中少不得易家少东家的手笔。

虞闻祁狭眸，自打来了云祥，刘家没少在她姐姐跟前明里暗里提及易家，但凡叫的上名号的商铺，十之八九都归于易家名下，从前只当是个偏僻县域的富强罢了，若非情势所迫，他未必瞧得起这区区商贾。

只是如今看来，竟是有意外之喜。

“看来是我小瞧了易姑娘，只是银矿生意，却没那么好做，更何况……我另有人选，”除了不够信任，这般掉脑袋的差事，本就是掺和的人越多，越难以扫清痕迹。

些缕寒风透过帘子钻入鼻尖，易辞晚看了眼外面天色，对他所说的另有人选，心里大约有了猜测，缓吸一口凉气，懒懒道：“好不好做的，就得看三郎君手里还剩多少时间，我终究是比我父亲更得长久，你们一个两个打着主意要将我暗中处置，好将易家控制在手，殊不知这易家是个最讲究血脉的地方，我父亲只是易家的女婿，甚至于如今另娶他人，若是断了与我这层关系，易家也是先分往旁支，你们想支使我这各地银号的掌柜，恐怕也是难上加难，何必舍近求远，倒不如直接与我协力。”

这话倒是属实，城门封锁已有数日，照理失了掌事之人，想必群龙无首，但听手下传回的消息，据闻易家仍未尽归那人手中，可见真理。

虞闻祁双手合握，右手中指有节奏地敲击着，斟酌道：“易姑娘被困城外，易家的情况你可知晓？”

“三郎君尽管放心，我还不至于如此无能，让人轻易夺了权去，”易辞晚松开帕子，在膝盖上捋顺，一副胸有成竹的姿态。

虞闻祁暗自思忖，有意尽快落定合作，遂算计着几样条件，欲开口言明，忽而耳根一动，警觉的视线骤然投向车外，眸中暗流涌动。

马车外隐约有喧闹声传来，由远及近，听着动静是朝乱石堆而去。

虞闻祁拍开车门迅速跳下马车，召集人手上前。

荒芜寂寥的矿山前，三五十人奔涌过来，在石堆中摸索、吵嚷，他们中有商铺惯用的短工打扮，也有寻常市井百姓，鱼龙混杂，毫无秩序，嘴里叫喊着银矿、发财等叫人胆战心惊的话。

虞闻祁脸色发青，揪住庞魏衣领咬牙切齿道：“这些人从哪来的！”

庞魏满是惊慌，连连摇头，“属下也不知啊！”

易辞晚从车窗内瞧清状况，与金钵相视一笑，不由长舒一口气。

看样子，城门已经开了。

眼下正是借机发挥的最佳时机，金钵跳下马车等待，易辞晚整理衣衫，从车板下取出一顶帷帽仔细戴好，这才轻手轻脚探出车门，收敛步子向虞闻祁靠近。

“看样子，是从内城过来的百姓，莫非城门开了，可这些人怎会知晓此处，三郎君身边可是有人泄露了风声？”易辞晚故作一问道。

为防有人察觉，虞闻祁一行人皆是夜中离城，不曾得知今日街市异样，不过在赶去方寸山的路上，遥见城门异样，料想有姐夫坐镇也并未多想。

易辞晚这般一说，他却也不得不怀疑，脑中飞快地闪过几名人选，来的是内城百姓，消息必然是从内城中泄漏，只是事发突然，他一时也理不清头绪。

谨慎使然，虞闻祁将目光瞟向略落了几步的易辞晚。

易辞晚面色坦然，轻移莲步款款与他并立，婉言提醒道：“三郎君还是赶紧派人守紧矿道，只肖百姓们不清楚内里全貌，一切说法自由你等定夺，你需得尽快想个说法来搪塞，将矿洞的事圆过去。”

帷帽模糊了她的面容，让人看不清情绪，她柔和了声线，装作一副费心着想的语调。

虞闻祁不疑有他，附耳与庞魏叮嘱几句，庞魏立即点头应下，翻身上马朝着东南方向而去。

与此同时，矿洞里涌出几人前来拦截，紫衣束袖，外披玄色纸甲，纷纷持刀在前，作出防备姿态。

观其服饰，这是州府末等官兵。

易辞晚突然想起，方才庞魏去的东南方，靠近绥城有一处厢军司驻地，这些官兵应该来自于此处。

看来这州县层层往上皆被买通，且军曹不比文臣，手段狠决，对付这群百姓简直易如反掌，今日布局怕是要落空。

“郎君，洞口快守不住了，”易辞晚身后窜来一人，朝虞闻祁单膝跪地。

他身后，两人压着套头的胡铁匠，停留在不远处。

易辞晚拢紧帷帽，悄声撇向矿洞，又看了看胡铁匠身后林地，便猜到另有出口，若能确定位置，或许可以稍加利用。

虞闻祁闻言拿布巾裹紧口鼻，回身道：“我带人前去阻拦，易姑娘在此稍候，合作的事咱们容后再议。”

易辞晚颔首不语，眼见着他点了人看守胡涞，召集人手骑马冲入乱石堆中。

百姓们一拥而上将其团团围住，马匹受惊在乱石堆中焦虑地蹬了蹬蹄子，喷出急促白雾。

外围几人被拉下了马，人与马互相拥挤，难分敌我。

在众人注意集中之时，铜锭凑到易辞晚身侧，拿手臂碰了碰易辞晚胳膊，易辞晚登时不解，待随着他的视线瞧去，才明白过来。

人群中，她的目光停留在一处，周遭的一切污浊混乱，唯有言知确目光磊磊，萧萧肃肃，隔着人群与她遥遥相望。

他眼眸中透着认真与直接，显然是认出了她，修长如玉的指节被寒风激得微微泛红，随即攀上额头，轻点一下。

放下手，复又抬手轻点一下。

他在向她传递消息，告知事已办妥。

心不知为何停了一瞬，易辞晚挑开帷帘，上前几步，金钵银锣往她身后站立，替她遮挡两位随从的视线。

微风轻撩，帷帘下容颜半遮半掩，易辞晚轻抬手腕，回以同样的手势。