自打徐家获罪后，云祥人便对此唯恐避之不及，集云书院一夜间落败，徐家族人受牵连纷纷获罪流放，学子转投他人门下避祸。

易辞晚顾及父亲，偷溜出门到楚宅前徘徊，却瞧见下人们将一卷又一卷书画扔出门外，招呼过路的乞丐拿去垫脚。

她误以为是下人越权，带着人一一收拢，欲到父亲面前分说，却隔着窗扇意外听见父亲的怒骂。

他斥责徐家连累他愿景落空，惋惜自己浪费的钱财精力，时而又怒斥易家无能，碍他前途。

易辞晚方才恍然大悟，原来父亲并非是追捧名家画作，也并非真心念她，不过是为了前途想借徐家东风攀附权贵，拿易家钱财作垫脚石，助自己一步登天。

他每一次回到易家，都在暗中打探母亲的生意布局，意图伙同刘家做局。

没成想费心费力，终归是梦里黄粱，他破不掉母亲的防备，也失去了书院先生这一靠山，转头弃徐家搭上新官上任的刘培，迎娶官门小姐。

“我只能将这些书画藏在南郊的田庄里，”她将画递给言知确，时隔多年，良善的少年再不如画中幻影，变得颓废无畏，唯有那挥之不去的文气，隐约可见当年肆意。

言知确接过画的指尖忍不住颤抖，这副画是他十二岁所作，祖父说膏粱子弟得享富贵，一餐食、一瓢酒能抵寻常百姓一月生计，他便日日到平民汇集的南坊吃茶，看遍人生苦短。

他尤记得画中货郎家住石水巷，家中二子一女，每至卯时挑担出门，游走于坊市之间，换取微薄钱财养家，可最终却因操劳过度病死街头。

“他是个豁达的人，一手雕工出神入化，我曾向他探讨技艺，”言知确那手琢玉的本事，便仰赖于他。

“言知确，”易辞晚抿了一口茶，歪头看向他，决定解释清楚，“我熟悉你的画，也欣赏你的画，所以在书院的第二日，我在藏书阁的书案上看见那副画的时候，我下意识便想到了从前的徐知远。”

擅画的人物被他摈弃，纵然画着山水花鸟，但多年功力所留下的笔触却根深入骨，难以磨灭。

当年徐知远十七岁中状元，听闻未及授官便因一次外出游船出了意外，落水不知下落，此后不久徐家因党派之争获罪流放，自此落败。

众人都以为徐知远早已不在人世，连易辞晚也深信不疑。

她说起这话时，还如当时一般觉得荒谬，“但我又猜你或许是集云书院从前的学子，所以笔墨中带有徐知远的影子，却又按耐不住自己的好奇心，所以我借着让你替我画钟二哥的画像为由头，再次确认，心里便有了七八分肯定。”

徐家一朝拜了，连带着言家也从京城退场，言先生辞去阴阳学官一职遁入市井，不知不觉多了个儿子，易辞晚终于猜定了言知确的身份，为保他不被虞闻祁察觉，借故送他去往寿州避祸。

可谁知打他从寿州归来，倒当真变得有些奇怪，行事果断大胆，只一心仇恨虞闻祁。

易辞晚有些纳罕，既然今日决定和盘托出，她便不想留下遗憾，于是直截了当地开口，“我能不能问问你，为何自打从寿州回来，你便屡屡急着下手？”

言知确拢起画，赫然笑了笑，那笑中带着苦涩，更有一丝豁然开朗的通透，“我在寿州得知……徐家最后一位族人在青州……”他突然哽咽，有些说不出话，却强忍着阖眼喘息。

易辞晚起身走到他面前，替他收好画，屈膝蹲下轻拍了拍他手背，安慰道：“徐家还有你，言家也还有你，他们费心保下你，是望你一世安宁。”

“我知道的，”他什么都知道，可他拗不过自己的不甘，放不下自己沉痛的回忆，徐家设计保他，言家大伯从水中将他救起带回云祥交给父亲，父亲为此避入街头算卦为生，给了他重获新生的机会，从此徐知远变为言知确。

混迹市井并不如他从前旁观的那般自在，言知确体悟过饥饿，在权势的打压下屡屡受挫，甚至哪怕只是一隅乡间的富户，也能玩弄着那点微不足道的优势。

他回握住易辞晚的手，略顿了顿，决心向她坦白自己的过往，“我那时候痛恨皇帝无道，对有功之臣卸磨杀驴，却不忍因报仇连累父亲，满心以为自己所剩无几的使命，便是为徐家人收尸下葬，以全血脉情分，令他们不至曝尸荒野，所以这些年我游走各州，便是为了打探徐家人的下落，我手上沾了我徐家族人的血，那一具又一具残破的尸体，就想梦魇一般彻夜停留在我脑中。”

“父亲被虞闻祁害死，那时我正在俞县安葬族中堂弟，没能尽孝，与其说我是偿还闵家人的恩情，不如说是弥补我心里那点愧疚，在得知青州服役的族人去世后，我便觉得自己孑然一身，似乎再无牵挂了，苟活于世，还有何意义，虞闻祁所作所为危害云祥百姓，我能与他同归于尽，想想也不枉重活一次。”

易辞晚喉间涌上酸涩，摇头不语，她知道言知确这些年过得不易，但终究是难得感同身受，不能体会其辛苦，她遂拽紧了言知确的手起身，引他往屋檐外走去。

青草溢水，泥土稀软，每踩一脚都能留下哇鸣一般的响动，易辞晚顾不得鞋袜尽湿，将手指穿插进他指缝，过渡温暖。

“可日子不是这么过的，”易辞晚嗯了声，掰起他的手指一根一根的数着，“你纵是光脚的不怕他穿鞋的，也得想想他身后的人，虞家背靠东宫，无论如何都非我等可以匹敌，没了他也还会有下家，官官相护，权力勾结，我们能做的只能尽力保全眼下尚且安宁的日子，玉矿的消息已不算秘密，虞闻祁难保还会被重用，待推勘院定下罪证，他便是旁人的心腹大患，他死了，你活着，难道不是最解气的吗？”

言知确还是头一回听到这番见解，顿觉清醒了几分，但他似乎仍有顾虑，只无奈道：“我这身份，若为外人得知，不也是死路一条，届时连累了你，我却无力挽救。”

易辞晚听完他这话，抬眼瞧了瞧他，抽出手双手环抱道：“谁在乎连累不连累的，你读了那些年的书，就不会张嘴狡辩，旁人可拿的出证据来？你现在是言知确，将来仍是，如今白身一个，还能有人拿你换赏钱不成？说出去，言徐两家也是当年云祥大户，说不准有个联姻的，后人相像也没什么稀罕。”

“你的嘴长哪儿去了！我看你就是想避嫌，”易辞晚拿手指戳他胸口，逼得言知确倒退两步。

可他不接话，易辞晚心里就憋着一口气，更觉得这大半夜陪他吹冷风真真是亏大了，她低骂了声榆木脑袋，掰过言知确的胳膊将人往院墙边推。

推搡了几下，她转身将桌案上的桃枝砸过去，恶狠狠道：“打哪来的从哪回去，池子里泡一泡，也好洗洗你这脑子，回头说我易辞晚看走了眼，舍命陪你这不开窍的木头胡闹。”

易辞晚拖过来藤椅，也不管言知确如何作为，踩着椅面便抬腿翻进卧房，一丝好脸色也不肯给他，通身都透着愤慨。

什么仪态端庄她通通抛之脑后，将窗扇啪得一声甩上，便再不理会外头的言知确。

徒留言知确在冷风中吹了许久。

隔日清晨，庭罗带着人收拾完窗扇外的桌椅，才在门外探了眼。

易辞晚虽精神不济，却仍是早早便起了身。

彭满方才过来报了信，说是因捉拿刘培的缘故，城门戒严，让城外的客店接纳了不少外来经商的商贩。

刘培出逃的消息被秘密封锁，陆县令为保官声，日日派人在城中佯装搜拿。

不过这商贩里来了群不同寻常的人，闵家人有在矿上做工的，这些人得知后，常来套近乎，打听些玉矿的事，还跟着去瞧了两眼。

闵松机灵，知道该说什么样的话，遂拿捏出一副愤懑又无奈的情绪，捡了些重要的说道，一来二去便跟人混熟了。

这群人来做木料生意，与易辞晚先前交代的分毫不差，加之谈吐间不似商贩狡猾活络，多了些沉稳克制的气质，多半便是推勘院的先锋了。

“易轻尘与刘家旁支的婚事可还有着落？”

庭罗摇摇头道：“五房那边没了音信，姑老太太闭门称病，六房的四郎君为着刘培的事找上门同轻尘三君打了一场。”

这倒是个好消息，易辞晚突然灵机一动，蹦出个鬼主意来，“那还不赶紧将他们打架的缘由悄悄捅出来，给咱们陆县令添点儿事做，他便没理由再戒严城门，推勘院的人便能入城了。”

“都不必咱们费心，”庭罗捧着水盆笑道：“书闻四郎君为了撇清关系，当着五房大门便嚷嚷出来了，街头巷尾谁没听个一耳朵的。”

易书闻是个不愿忍让的暴脾气，终归是省事了，易辞晚正同庭罗说笑着，忽而门外来报，说是六房姑老太太上门了。

待易辞晚急匆匆赶过去，老太太领着一大帮子人，一把鼻涕一把泪地扑过来，便将她拽住了，“晚晚呐，你可要为六房做主啊！”