易辞晚从虞府出来时，已近黄昏，街上行人寥寥，车夫正安逸地靠着车厢打瞌睡。
庭罗上前叫人，垫了脚凳扶易辞晚上车，又催促着车夫加快速度回去。
坐进车厢里，主仆二人才算是安下心来，庭罗搓了搓胳膊，有些后怕地打了个颤。
“得亏姑娘对自己下手狠，头上的伤做不得假，”庭罗掀开帘子悄悄瞥了眼外头，留意到街口拐角处两道鬼鬼祟祟的人影，心里一阵恶寒，“姑娘果真猜的没错，咱们日后出行定少不得这俩尾巴。”
“至少咱们知道了，也好有个准备，”易辞晚不甚在意地捋顺袖摆，开始琢磨起自己方才的诸多表现。
虞闻祁深谙先礼后兵之道，既能对自己摆出迎接贵客的姿态，企图令人沾沾自喜，进而便于打听消息，随后又恩威并施，凭借身份权势给人以威压。
回程的事被易辞晚以伤掩盖，虞闻祁没能打探到什么有用的讯息，遂借山匪滋事一说抬了八担箱子进门，说是让易辞晚安排着尽快随银号车队运出云祥。
足足八箱银锭，易辞晚委实想不通，他是究竟如何办到的，且不说银矿外围已被百姓们日夜围守，内里矿工又缺乏人手的情况下，要凑齐整整八箱银子，也许费些时日。
百般算计，没想到还是让自己陷入两难境地。
接下银子，那她易辞晚从此与私银脱不了干系，甚至沦为虞闻祁的垫脚石、挡箭牌，若是拒绝，她今日便出不了虞府大门。
“怎么？易姑娘这是不愿？”他见易辞晚犹豫，在屏风那头偏过头柔声问道。
易辞晚余光打量着门外的护卫，迈步靠近那几口箱子，思索着他话里的深意，若是说愿意的话，她猜虞闻祁反而不会信服。
想到这里，易辞晚忽而反应过来，护卫们抬着箱子一一进门时，两人间明显有一人显得更为轻便，后排进门的箱子因空间不足，被护卫们绕开抬至旁侧放置，他们转身时箱子隐约有些晃动，银箱为保证紧密，银锭一般一块一块层层排列，按理说箱子各角配重均衡，抬箱子的人转弯尤其不易，后方人需加大步伐，用力更深。
虞闻祁的护卫们抬箱子，箱子不往下沉施加压力，反而上下悬浮，要么是他家护卫体格强悍，无需在意防护肩膀，要么就是不懂得卸力用力之道。
但身为虞府护卫，常年习武做事，没道理如此外行。
易辞晚便大胆猜测，箱子里或许不是银锭。
所以，虞闻祁问她是否不愿时，她转而答道：“自然是有些不愿的，先前与三郎君合作，本是想着有官府做靠山，外头的百姓不知情，咱们暗中做些买卖稳赚不赔，可这矿山的事接二连三的泄露出去，已经不是我一云祥小小商户所能承受的，我自然得仔细思量。”
“不过……”易辞晚话风一变，“做生意嘛，讲究个富贵险中求，我既然与三郎君合作，总要守些信用，我只是在想，如今云祥的百姓人人警惕，这些箱子，我一时还想不到法子能弄出去，”她拢起袖子，曲指敲了敲箱盖，扭头对虞闻祁道：“三郎君可有什么门道？”
屏风后的虞闻祁没接话，只是招了庞魏进去听令，过会儿，庞魏绕过屏风回来，指挥着护卫们将箱子抬走。
“三郎君这是想到法子了？”易辞晚故作一问。
她几乎可以确定，箱子里并无银锭。
庞魏从偏房开了门进去，取出一手臂长的匣子，放置在易辞晚身旁的小几上，易辞晚提着铜片抬开盖子，里头是拳头一般的银团，一共六个，表面粗糙，色泽暗沉，是最为劣等的粗银。
“这是……”
“听闻易家将刘府的护卫告上了公堂？”
易辞晚顺着他的话答道：“确实如此，不过我与刘家虽积怨已久，却也不是有意报复，实在是刘家两名护卫做的太过了些，刘家又避而不见，我只能让人到公堂上寻一寻公道了。”
虞闻祁便再没问些什么，吩咐管家备饭，二人便这么隔着屏风，在诡异的气氛中默然用饭，易辞晚食不下咽，只象征性地用了两口便作罢，随后，虞闻祁只说是累了要歇息，吩咐人送易辞晚出门。
易辞晚心领神会，临走前捧起那匣子粗银，一直到进了马车也不肯松手。
庭罗心有余悸，这会子甩下帘子，还不忘扎紧了些，生怕透一丝缝隙，让外头多心的人瞧了去。
易辞晚回忆完自己那番表现，虽并不确定是否完全妥当，但虞闻祁既然给了自己这匣子粗银，又特意问起与刘家的恩怨，显而易见他是下定主意要推刘家出去挡箭了。
他要易辞晚做那把刀。
易辞晚抱紧匣子，恼火地低下头一阵叹气，似乎用了许多力气才终于能抬头看她一眼，“今晚彭满他们会去库房搬运油纸，你去替他们行个方便，顺便知会彭满，让他查一查揽云街的那间首饰铺子，我怀疑那是虞家或是刘家的后手。”
……
子时一刻，窗户外传来微弱的敲击声，易辞晚正准备歇息，思绪被这动静打断，遂轻手轻脚过去开窗。
出乎意料的是，窗外站着的不是言知确，而是一脸端正的彭满，见她开了窗户，忙呲着牙一笑，拱手喊了声，“主家！”
彭满两眼明亮有神，生怕易辞晚责问，抢先解释道：“肉铺隔壁的掌柜嫁女，言二哥吃酒去了，所以我就来了。”
今夜天色不明，月亮被浓云遮掩，夜里尤其黑，易辞晚举着盏油灯，光亮正正好照映在彭满脸上，就数他那满口白牙最是耀眼，齿若瓠犀，险些晃得易辞晚睁不开眼。
“来寻我何事？”易辞晚瞬间垮下脸，匆忙移开视线，双手环抱靠在窗沿听他回话。
“马行的人传信过来，推勘院的人下了马车后便不见了踪迹，他们在几处县域都没能寻到人，想问问主家的意思。”
“云祥有大鱼，钓鱼的人哪有不来的道理，多半还在云州境内，”易辞晚分下一缕头发绕在指尖打转，嘱咐他记下，“你回去后给他们回信，让他们盯一盯码头的货商，看看有没有什么新面孔。”
“炼银，火碳是其一，顺便替我留意一下，近来街上可有来什么做炭火生意的商人，还有接伐木活计的短工，他们要暗访，不会明着打探银矿，多半从旁处下手，咱们还得观望观望，看看他们与虞家是否是一条船上的人。”
易辞晚叮嘱完，转身搁下油灯，捧了个黑漆漆的匣子过来，推给彭满，“这里头是六团粗银，虞闻祁意在让我栽赃给刘家，你去问问言知确，找条密道进刘家，把这脏水泼了。”
彭满掏出小本逐一记下，接着抬头伸长了脖子作出探问的神态，等着易辞晚的下一步吩咐。
“就这么多，赶紧去办罢，”易辞晚挥手轰人，伸手去够支窗的木棍。
彭满点头应下，从手腕上解开护带把匣子绑紧，夹在腋下朝易辞晚颔首，随后匆匆离去。
易辞晚在窗边磨蹭了一阵，直到听不见彭满的动静，才唤了庭罗进来。
“明早去找门房的李叔，把他那条大黄狗给我借来，再在窗外给它安个窝。”
……
经历了数日刘家的纠缠，易辞晚白天都乖乖窝在后院里查账，街头的铺子除了送给几房的四间铺面，余下的仍然关停，这几日易辞晚屡次派人搜检铺面，连同库房里的囤货都搜了个遍，确认并无私银藏匿，她又照常给铺子的伙计们发了工钱。
铺子的管事们，跟随刘家暗中捣鬼的，见易辞晚始终没有开张，生怕断了后路，毁坏名声，也陆陆续续辞了差事离开。
朝廷的人已经暗中入局，铺子再这般继续关停下去，恐引怀疑上身。
易辞晚见了几名值得信赖的老管事，嘱托他们费心些，一人代管两家铺子，商议着重新开张的事。
送走了酒铺的管事，易辞晚把旧账册烧毁，听外头的人禀报，说刘夫人身边的管事妈妈来了。
“不见不见，见了她坏我胃口，该怎么回绝就怎么回绝。”
自从开堂那日父亲登门扑了个空，自觉伤了颜面，再不肯登门，这几日刘家的下人们便三天两头往易宅门前跑，时不时送些礼，时不时来喝一盏茶，易辞晚都让方管家料理，从不过问。
“主家！”这回是方管家在门外问，“刘家那妈妈托我来传话，刘夫人过世了，刘府要办丧，来向主家求制棺椁的梓木。”
“刘培的夫人过世了？”易辞晚不忍细想，“瞧着不像是个短命的，怎会走的这般突然……”
“正说这话呢！”方管家连声哀叹，“算来同我一般年纪，只是刘府要办白事，咱们不好落人口实，主家恐怕是得去一趟了。”
“让赵喜把木料送到刘府正门前，再替我置办身素静的衣裳，想必明早便要开堂吊唁，”刘夫人走的蹊跷，保不齐这刘培要借势大做文章，易辞晚心里头慌乱，补充道：“去虞府送信，虞府当家夫人不在，想必是管家出面吊唁，请他与我一道。”